Американски изобретател, който възнамерява да живее вечно, беше избран да оглави нов университет за футуролози, финансиран от НАСА и Google. Рей Кързуайл - компютърният учен, чиято специалност е бъдещето, ще стане ректор на Сингуларния университет, базиран в кампуса на НАСА в Силиконовата долина.

Училището получава непонятното за широката публика име по противоречивата книга на Кързуайл "Сингуларността е близо и Епохата на духовните машини". В нея той защитава тезата, че същественият напредък в технологията ще трансформира обществото, като издигне компютрите, които са много по-умни от човеците. Сингуларността в случая е точно този еволюционно-технологичен скок, при който изкуственият интелект ще надделее над човешките същества като най-умната и способна форма на живот на земята. Тогава технологичното развитие се поема от машините, които могат да мислят, действат и комуникират толкова бързо, че човеците дори не успяват да схванат какво става. А това означава и скоростен напредък в други области, който според Кързуайл ще позволи да се справим с проблеми като промените в климата, бедността, глада и болестите. В една по-ранна своя книга футуристът предрича раждането на "наноботи", които ще патрулират и шетат из кръвоносните ни съдове, за да поддържат телата ни вечно млади.

Академичната програма на новия институт вече е известна - курсове по изкуствен интелект и роботика, нано- и биотехнологии, изучаване на бъдещето и прогнози, мрежи и компютърни системи, медицина, неврология и човешко развитие, енергийни и екологични системи, космически и физически науки, финанси и предприемачество, право и етика. Първият випуск от 30 студенти се очаква да влезе в аудиториите през юни. Университетът няма да бъде акредитиран, но намерението му е да допълва традиционните висши училища. Всяко лято ще се провежда 9-седмична програма за 120 студенти. Цената на курса ще бъде 25 000 долара на семестър. Освен това ще има 10-дневна мениджърска програма за 40 студенти, която ще се провежда 8 пъти годишно, както и една 3-дневна за 20 студенти със същата честота. През първите три седмици от обучението възпитаниците на футуристичния университет ще изучават 10 предмета, а в следващите 3 ще се фокусират върху един от тях. Последните 3 седмици ще бъдат посветени на специален проект. "Една от целите ни е да се гмурнем наистина дълбоко в скоростно развиващите се технологии, за да създадем връзки между тях и да ги приложим в решаването на гигантските предизвикателства пред човечеството", казва Кързуайл.

Идеята за университета се обсъжда от 2 години. Един от първите й поддръжници е фондацията X Prize, която предлага мултимилионни награди за технологични пробиви, включително и разработката на частни полети в Космоса. Сред благодетелите е създателят на Google Лари Пейдж. Компанията му вече дари над 1 млн. долара на новата институция, а водещи фирми са обещали други 250 000. Американската космическа агенция НАСА влиза във футуристичния проект с предоставянето на базата си в изследователския център Ames в Мофет Фийлд, където са офисите на Google, Yahoo!, Intel Corp и Cisco Systems.

Докато НАСА и Google се радват на съвсем легитимна репутация в световен мащаб, то ексцентричностите на Кързуайл превземат по-голямата част от общественото внимание към него. Известно е, че изобретателят пие по над 100 хранителни добавки на ден и редовно следи около 50 здравни показателя с намерението да живее вечно. Макар някои негови разработки да са безспорни, мнозина смятат, че прогнозите му са налудничави.

Какъв свят си представя той? До 10 години ще имаме хапче, с което ще можем да ядем до насита каквото си искаме, без да качваме килограми. До 2019 г. някои компютри успешно ще са преминали теста Туринг, в който наблюдателят не може да открие разликата между разговор с човек и с машина. А до 2029 г. машините ще са широко възприети не само като притежаващи интелект, но и съзнание. До 20 години светът ще ползва единствено възобновяеми източници на енергия. До 30 години човеците ще започнат да живеят значително по-дълго (книгата "Фантастично пътуване: Живей достатъчно дълго, за да живееш вечно"). Първата стъпка включва преминаването към здравословен режим на хранене и упражнения, за да доживее човек до момента, в който биотехнологиите ще разплетат загадките на стареенето, а нанотехнологиите ще позволят да го забавят и в крайна сметка дори да го обърнат в противоположна посока. Освен със здравето ни наноботите ще се заемат и с производството на храна и ще освободят земеделските земи на планетата, ще сложат край на животновъдството и с това ще спрат и глобалното затопляне.

Видно е, че Рей Кързуайл е голям оптимист, намигва "Дейли Телеграф". Тук вече сигурно се чудите как е възможно най-големите компании на света да стоят зад този изперкал чичко. Но не бързайте. Нека да се върнем на "Епохата на духовните машини", публикувана през 1999 г. В нея има няколко прогнози, които спокойно можем да проверим. Например Кързуайл прогнозира, че до 2009 г. компютрите ще се свързват безжично (WiFi), въртящите се дискове ще бъдат заменени от микрочип (флашки вместо хард диск), процесори за 1000 долара ще са способни да извършват 1 трилиона изчисления на секунда (постигнато през 2008 г.), екраните с висока резолюция ще са се смалили до няколко сантиметра (наскоро поглеждали ли сте мобилния си телефон?), а рутинни бизнес транзакции ще се извършват между хора и машини (както се прави от няколко години). И още за 2009 г. - компютрите ще са способни на езикови преводи (сега вече знаем, че невинаги са идеални, но пък често вършат работа), а биоинженерството ще е предложило нови методи на лечение на рак и сърдечни заболявания.