Компанията "Уорнър Чапъл мюзик", която държеше авторските права на песента "Хепи бъртдей", не е техен правоносител. Това постанови съд в Лос Анджелис, съобщава Би Би Си. Компанията е купила за 25 млн. долара авторските права през 1980 г., когато е погълнала дружество "Клейтън Съмми", което от своя страна ги е получило през 1935 г. Съдията Джордж Кинг обаче постанови, че те се отнасят само до музикални аранжименти, а не до цялата песен.

Мелодията е написана от сестрите учителки от Кентъки - Милдред и Пати Хил през 1893 г. Първоначално тяхното произведение се е наричало "Гуд морнинг ту ол" и се е използвало като приветствие към нов ученик в клас. Иска срещу "Уорнър Чапъл мюзик" подадоха преди 2 г. Рупа Марая и Робърт Сигъл, които правиха филм за историята на песента. Компанията обаче поиска 1500 долара за използването й. Ищците тогава претендираха, че композицията има свободен достъп. Те твърдяха, че в действителност компанията има права само върху аранжимента на създадената през 1935 г. песен за клавесин и няма право да взема хонорари за използването на текста или мелодията. Съдията удовлетвори иска им и постанови, че "Клейтън Съмми" никога не е придобивала права върху текста на песента.

В съседна Канада и много други развити страни, където авторските права действат от 50 до 70 години след смъртта на автора, "Хепи бъртдей" е призната за обществено достояние. За справка - само за година преди изхода от делото "Уорнър Чапъл мюзик" е спечелила около 2 млн. долара от плащания за използване на песента в телевизии, кинопостановки, реклама или друга публична дейност.