Едно, две... Точно толкова време е нужно на един гепард, за да бяга със 70 километра в час. Но не винаги скоростта е достатъчна, за да хване антилопа. Макар че може спокойно да я надбяга, за леопарда е трудно да бъде маневрен колкото нея, и често остава с празни нокти. За сметка на това, когато успее, изяжда по половин импала, без да му мигне окото.
-----
Ако не успее да хване жертва в прословутото си преследване на кратки разстояния, гепардът се отказва. Настъпва моментът на задължителния сън - след такова натоварване сърцето на бързата котка трябва да почива поне 2 часа, защото следващото натоварване може да го убие.
Макар че са котки, гепардите имат много кучешки черти: боледуват от повечето кучешки болести, ловуват по вълчи методи, а козината им е подобна на тази на късокосместите кучета. Следите им обаче са изцяло котешки, а и се катерят по дърветата като котки. И то при положение, че имат по кучешки дълги лапи с външни нокти. Особено дълъг е нокътят на първия пръст, който служи на животното като накрайник на копие, с което той удря веднъж, а жертвата полита.
За да няма пропускане, хищникът избира някое по-слабо животно от стадото. След това се приближава до него с приплъзване, задължително срещу посоката на вятъра, като се възползва от всяка туфичка и неравност за прикритие. Благодарение на подлата си окраска, той успява да се доближи на 50-100 метра от жертвата, като разчита на скоростта си за 300-600-метрово надбягване.
Според твърденията на пазачи в Серенгети гепардът примамва птици, като наподобява техните крясъци, но това не е научно доказано. Изобщо звуците, които издава прелестният атлет са много разнообразни. Можете да чуете целия набор котешки звуци - от мъркане до мяукане. Най-интересно е, когато едно цяло гепардско семейство запее в хор. Удоволствието е "уа-уа" и "(бр)няам- (бр)няам", спокойният зов е "прр-пр", а нервното привикване е много ниско "ии-хи, и-хи". Гепардите съскат, бръмчат, тракат със зъби. Когато се уплашат, пищят, а този звук много прилича на птичи глас.
Не се знае на кого първи му е хрумнало да ловува с гепарди. Сведенията за употребата им като ловни помощници датират от около две хиляди години преди новата ера. Има обаче едно изображение, което датира от още хиляда години преди това. Гепардите в Египет са служили не само за лов, но и за охрана на дома. В двореца гепардите били отглеждани като домашни любимци. В днешни дни дори някои диви животни в резерватите сами отиват при хората и се оставят да бъдат галени.
Когато къса парчета месо от жертвата си, за разлика от лъва и леопарда, гепардът никога не използва предните си лапи. Напротив, той лежи върху тях. Петнистата овца в семейство котки никак не прилича на роднините си с мирния си и кротък нрав. Дори когато играе с човек, за разлика от домашната котка например, гепардът не си позволява волности. Интересно е и желанието му за апорт, което се появява, когато животното се гледа от хора. В Англия, Франция, Италия, Украйна, Армения, Грузия, Азербайджан, Централна Азия ловните качества на гепарда са всепризнати. Домашни гепарди е имало в двора на Карл Велики, Чингис хан е гледал такива животни почти през целия си живот. Най-популярни помощници за лов обаче са били в Индия, където е имало едновременно около 1000 животни по време на властването на Акабар (ХV в.). Те били ловени с помощта на примки от сухожилия на антилопи, като ги слагали по дърветата. На тях гепардите си точели ноктите. Хората не се интересували от родени в клетките малки или уловени млади, защото гепардите научават изкуството на лова от родителите си.
Каре
ВРАГОВЕ РОДНИНИ
Най-опасен за гепарда е човекът, който го треби заради красивата му козина. Лоши врагове са му и милите роднини - лъвът и леопардът. Те търсят неговите малки в саваната и ги убиват, като ги оставят недокоснати. Не гладът, а страшната конкуренция между големите ловци ги кара да намаляват броя на другите гладни котки. Леопардът и лъвът убиват малките си взаимно, по задължение. А гепардът става жертва на техните планове за бъдещето.
КОТЕШКА ЕТИМОЛОГИЯ
Името на подсемейство котки, към което принадлежи и гепардът - Acinonyx jubatus - означава нещо от сорта на "гривести с неподвижни нокти". Самото име на прекрасния бегач е различно на различните езици. Английското cheetah произлиза от хинду - chiitaa, което пък е производно на на chitraka, от санскрит: "петнист". На почти всички други европейски езици името му е нещо близо до нашето "гепард" и произлиза от латинското gattus pardus, т. е. "котка-леопард". На френски е guepard, на италиански ghepardo, на немски gepard. В славянските езици думата се е сформирала по линията гатус пардус - гепардус - гепард.
ГЕПАРДЪТ КАТО БОГ
Или по-точно - богиня. Разбира се - в Египет. Успоредно с култа към бога на слънцето Ра, древните египтяни почитали и богинята на слънцето Мафдет, жена с главата на гепард, или просто женски гепард. Тя е била и защитница от змии и скорпиони, като се смята за едно от най-ранните котешки божества, един вид "баба" на прочутата Бастет. Мафдет означава "бегачка".
Преди династичната епоха жителите на нилските брегове почитали и боговете Хор (слънце) и Вер (небе, земя). И двамата били изобразавани като соколи и постепенно образите им се слели в Харвер (великия Хор). Някъде по това време Ра започнал да се отъждествява със соларния бог Хепри, който преминава в негов по-млад образ, бог на изгрева, на изгряващото слънце. Постепенно Ра станал върховен бог - слънчевите богове вече станали четирима. Ра, Хепри, два варианта на Хор - Хорахте и Хармахис, които впоследствие се превърнали в образи на Ра. Така богинята-гепард постепенно била изместена, но нейният образ повлиял на по-късните изображения на Ра като гепард.
ИЗЧЕЗВАТ БЪРЗО
Общо световната популация на гепарда е 12 000 - 3 000 от тях с в Намибия. 90% от всички диви животни обаче живеят извън резерватите, така че често им се случва да застанат на пътя на фермерските куршуми. На черните пазари в Кения се продават на големи цени нокти, зъби и органи от гепард за изработка на отвари, лекарства и мазила по народни рецепти за повишаване на потентността или добиване на невидимост.
ГОДИНАТА НА ГЕПАРДА
Според зороастрийския календар тя е 21-а от 32-годишния цикъл на този календар. 90-а беше миналата, следващата ще започне през март 2023. В зороастризма тази година е годината, през която се променят устои, започват войни и изобщо животът потича в нова посока. Родени в годината на гепарда са Фидел Кастро, Мерилин Монро, Мадона и Майкъл Джексън.
