2 млн. американски ученици не познават безгрижието на дългата лятна ваканция и не мерят годината в 9 месеца. 3000 публични училища от 41 щата са загърбили традиционната организация на учебното време и работят от януари до декември.

Новият почин на ежемесечно отворени училища среща и привърженици, и противници. За някои горещините през лятото стопяват всякакви евентуални плюсове и правят учебния процес невъзможен. Други обаче виждат в годишните програми възможност да са по-ефективни.

"Във времена на постоянно растящи очаквания към знанията на учениците образователните институции са длъжни да осмислят ползата от дългите летни месеци на забравянето", категоричен е д-р Чарлс Болингер, изпълнителен директор на Националната асоциация "Целогодишно образование".

Учениците в тези училища всъщност не посещават училище през цялата година. В повечето случаи те взимат също толкова часове, колкото връстниците си в традиционния образователен календар. Вместо дълга лятна ваканция обаче техните учебни програми са накъсани от повече, но по-кратки, почивки през годината.

Някои от тези училища прилагат интересна практика - разделянето на учениците на потоци с разминаващи се учебни програми. Докато едните почиват, другите учат. Тази паралелна организация носи серия от предимства - на първо място училищата могат да приемат повече ученици, отколкото капацитетът би им позволил при традиционен учебен график. От това се спестяват значително количество средства. Област Марион във Флорида, който изцяло е преминал към тази система например, отчита над $12 млн. спестявания от капиталови разходи. Още по-големи спестявания отчитат в Калифорния. Според Том Пейн, консултант в щатския образователен департамент, преминаването към многоканални учебни графици в 1027 от общо 1517 училища е спестило на щата $4 млрд.

Наред с чисто финансовите плюсове поддръжниците на идеята отчитат още серия от преимущества. Според тях този тип организация на учебното време намалява стреса у учениците, подобрява дисциплината, позволява сформирането на по-малобройни класове, позволява на семействата да почиват в периоди, в които няма ваканционен наплив, тълпи по курортите и завишени цени.

Не всички обаче приемат тези аргументи. В някои окръзи мултиканалните графици не само не водят до финансови облекчения, ами създават организационен хаос.

"Тези училища се опитват да оползотворяват наличния капацитет на 100%, а това означава много движение", разказва Беки Хит, учител в началното училище "Империъл Бийч" в Калифорния. "В училището, в което работех, преди ваканциите бяхме принудени да опаковаме всичките помощни учебни материали в колички и да ги местим в барака, за да освободим място за другата смяна. Подобни сюжети се повтарят почти на всеки 4 седмици", дава пример тя.

Постоянното използване на стаите създава проблеми и с хигиената. "Чистачите работят по свои графици и се е случвало да влизам в стая с мокър килим и невероятна миризма на препарати", добавя Хит. Според нея обаче най-големият минус е липсата на достатъчно време за почивка на учителите. "Най-трудно е в края на август, когато приключва един график и само няколко дни по-късно започва новата учебна година. Ако през нея е предвидено да поемеш нов клас или предмет, няма никакво време за подготовка".

През август идват и горещините. "Тогава местим началото на учебните часове в 6.50, денят приключва в 1:10", разказва Ричард Вейл, учител по математика в Сакраменто, Калифорния. "Неприятен е и фактът, че всичко трябва да се прави по два пъти", счита той.

Някои училища прилагат различни режими за децата в началния етап и тези в прогимназията и гимназията. Малките учат през цялата година, големите следват традиционната програма. Това може да се превърне в кошмар за родител, който има деца в различни класове и едното почива по различно време от другото.

По-непротиворечиво се приемат училища, които работят през цялата година, без да делят децата на потоци. "12-месечната организация на учебната година ни позволи да добавим около 40 дни към нормалния учебен процес", разказва Андрю Овърстрийт, директор в Денвил, Вирджиня. "Голяма част от нашите ученици - 50-60% от тях, имат сериозни образователни пропуски. Допълнителните 40 дни ни костват общо 440 долара разходи на дете повече, но ако това дете отпадне, губим много повече", обяснява Овърстрийт.

Учителите също харесват този модел. "В продължение на 9 седмици успявам да влагам всичките си сили в работата, защото знам, че ме чакат 3 седмици почивка", разказва Крис Пултц, учител в окръг Дъглас, Колорадо. Според Хейдъл Колбенк 12-месечната организация на учебното време е сдобрила децата с книгите. "Голяма част от децата не припарват до книга през лятната ваканция. Подобна рязка промяна в учебния график по принцип се налага трудно, но съм убеден, че дългата ваканция е лоша практика", счита той.