Младите американци са неграмотни по отношение на географията не само на света, но дори и на собствената си държава. Това показва изследване, проведено в края на м.г. и началото на т.г. сред 510 младежи между 18 и 24 г. по поръчка на Националното географско общество, съобщи nationalgeographicnews.com.

Да вземем Ирак например. Въпреки масираното медийно отразяване на събитията там от 2003 г. насам, 63% от анкетираните не могат правилно да посочат страната на картата на Близкия изток. 70% не могат да намерят Иран или Израел. 9 от 10 не могат да открият Афганистан на картата на Азия, а 47% - Индия. А 54% не знаят, че Судан е страна в Африка.

Помните ли унищожителното цунами от декември 2004 г. и кадрите на опустошението в Индонезия, които обиколиха света? Три четвърти от анкетираните млади американци не са успели да намерят тази страна на картата. Същият процент въобще не знаят, че мнозинството от населението на Индонезия изповядва исляма, което я прави най-голямата мюсюлманска страна в света.

"Младите американци явно нямат особен интерес към света извън САЩ", казва Дейвин Рутърфорд, специалист в областта на образованието по география в Националното географско общество във Вашингтон.

"Разочароващо е, че толкова много млади американци толкова малко познават света", казва Робърт Пастор, вицепрезидент по международните въпроси на Американския университет във Вашингтон.

Според Дъглас Ричардсън, изпълнителен директор на Асоциацията на американските географи, познанията по география са много важни за оцеляването в бързо глобализиращия се свят. Тази тенденция вече намира отражение на университетско ниво, където расте броят на студентите, избрали курсове по география. Според Ричардсън обаче трябва да се засили и подобри обучението по география в основното и средното образование.

Средният респондент в изследването е отговорил на 54% от въпросите правилно. Въпреки това резултатите дори и за познанията на младите американци за географията на САЩ са разочароващи. Половината не са успели да намерят щата Ню Йорк на картата. Една трета от респондентите не са успели да открият Луизиана, а 48% не са успели да посочат Мисисипи, въпреки че ураганът "Катрина" превърна тези южни щати в топ новина.

Много млади американци също така нямат елементарни умения за четене на карти. При обяснението, че могат да избягат от идващия ураган, като се евакуират на северозапад, само две трети са успели да посочат накъде е северозапад на картата.

А само 14% смятат, че да говориш добре чужд език е необходимо умение. За сметка на това 3 от всеки 10 анкетирани вярват, че населението на САЩ е между 1 и 2 милиарда души (според преброяването е малко под 300 млн.) 74% вярват, че английският език е най-широко използваният език в света (а всъщност е китайският).

През 2002 г. резултатите от подобно изследване също са били разочароващи. Тогава американците между 18 и 24 г. са се класирали предпоследни (преди Мексико). Изследваните страни са били Канада, Франция, Германия, Италия, Япония, Швеция, Великобритания, САЩ и Мексико.