Премиерът Сергей Станишев се разграничи вчера от директора на на вероизповеданията проф. Иван Желев. В неделя той "приветства" избора на Знеполския епископ Николай за Пловдивски митрополит, като специално му препоръча да бъде толерантен към всички изповедания в поверената му епархия. Намекът бе за негативното отношение на Николай към католици и други религии, различни от православието. Новият митрополит веднага обвини директора, че се меси във вътрешните дела на църквата. Той отрече обвиненията, че се е опитвал да организира протести срещу визитата на покойния папа Йоан Павел Втори у нас.

"В отношенията си с представителите на многобройните вероизповедания в Пловдив ще се придържам към апостолическия призив да живеем в любов с всички човеци, ще се отнасям и канонично, и дипломатично", обеща митрополит Николай по БНР. По-късно дойде и новината от МС, че в телефонен разговор премиерът Станишев го е поздравил за избора. Правителствената информационна служба разпространи и становището на Станишев, че приветственото слово на директора на вероизповеданията "не отразява официалната политика на правителството", което неотклонно е водено от разбирането за ненамеса на държавата в делата на църквата и толерантност към всички религии. За толерантност апелира и самият Желев. Той обаче не бил "упълномощаван от никого да прави подобни изказвания, с които се внася сянка в добрите взаимоотношения между БПЦ и изпълнителната власт".

Според запознати близкият до властта митрополит Николай ще положи усилия да отстрани Желев. Само преди седмици Желев бе атакуван, че се меси в църковните дела и във връзка с неканонично дадената титла архонт на скандалния бизнесмен Слави Бинев от митрополит Галактион. Намесата му се изразяваше в призив към синода да се разграничи от действията на Галактион, който е извършил странния ритуал в Рим, след като е излъгал посолството на Ватикана, че ще отслужи молебен за членството на България в ЕС. За тази измама бе сезиран и шефът на комисията по вероизповеданията в парламента Огнян Герджиков. Тогава обаче депутатът Любен Дилов поиска оставката на Желев.

Желев, който е дългогодишен преподавател в Богословския факултет, бе назначен за шеф на дирекцията при предишното правителство. Дълги години обаче той е бил личен преводач на патриарх Максим, познава всички владици и според наблюдатели затова си е позволил да бъде по-директен в оценките си за техните действия.