Вашингтон и Москва влязоха в схватка за Арктика, след като в четвъртък два руски батискафа стигнаха дъното под Северния полюс и оставиха там руски флаг. Екипажите на батискафите взеха проби от дъното и след 7-часов престой под водата изплуваха на повърхността. Целта е да се докажe, че подводният хребет Ломоносов, който се намира в средата на Северния ледовит океан и минава под Северния полюс, е продължение на Сибирската контитентална платформа. Това ще позволи на Русия да претендира за 1,2 млн. кв. км арктически шелф, съдържащ според учените 9-10 млрд. тона нефт и газ.

Поставянето на руския флаг няма никаква юридическа стойност във връзка с претенциите на Русия за морския шелф, гласи първият коментар на Държавния департамент на САЩ, цитиран от РИА "Новости". "Не съм убеден какво именно са оставили - метален флаг, гумен флаг или плоча на дъното на океана. Но каквото и да е, то няма никакво юридическо значение", заяви зам.-говорителят на Държавния департамент Том Кейси. Той все пак подчерта, че въпросът за границите на шелфовите зони е технически и ще се решава от международна експертна комисия въз основа на научни данни.

Конвенцията на ООН по морско право позволява на страните - участнички в нея, десет години след ратифицирането й да предявят юридически претенции отвъд 200-милната териториална зона, поясни в телефонно интервю за Франс прес Майкъл Байърс, специалист по геополитика към университета в канадската провинция Британска Колумбия. Тези претенции трябва да се базират на научни аргументи от географията и геологията. Те трябва да докажат, че има сходства между океанското дъно в 200-милната зона и зоната отвъд нея. Така се приема, че втората зона е естествено продължение на континенталното плато. Русия е ратифицирала конвенцията през 1997 г. и има време до края на годината да изложи тези научни факти пред ООН, каза експертът.

Франс прес описа спора като полярна война на знамена. Под Северния полюс на дълбочината 4000 метра е забит руският флаг. На Южния полюс пък на 2000 м надморска височина е забито американско знаме. Според шефа на полярната експедиция Артур Чилингаров "да докоснеш дъното е все едно да стъпиш на Луната". Това е намек за флага на САЩ, забит на Луната през 1969 г. от астронавта Нийл Армстронг, добавя АФП.