|
| Бил Гейтс |
През 60-те години, изминали оттогава, са направени съществени крачки в тази посока. Днес на училище ходят повече деца, отколкото в който и да било друг момент от човешката история. В света нивата на грамотността продължават да растат. В развиващи се страни като Китай и Индия, където само преди едно поколение колежанското образование бе истинска рядкост, десетки хиляди студенти се дипломират всяка година от университети, които са на равна нога с най-добрите в света.
Макар че сме осъществили този прогрес, ние обаче сме далеч от целта за всеобщо образование. Според ЮНЕСКО и Световната банка близо 400 милиона деца на възраст за начално и основно образование не ходят на училище. Други стотици милиони, които ходят, включително много американчета, получават образование, което не ги подготвя адекватно за живота извън училище.
Решаването на тези проблеми никога не е било толкова важно, колкото в днешния свят, движен от знанието. За отделните хора образованието е предпоставка за възможности и успех. За общностите и нациите образованите граждани създават основата за устойчив социален и икономически напредък.
Моята загриженост за образованието се корени в редица гледни точки към него. Гледам на образованието през очите на бизнес лидер и виждам критичната необходимост от квалифицирана и високо обучена работна сила. Във филантропската си дейност виждам образованието като могъщ способ за популяризиране на икономическото и социално равенство. Като родител пък виждам колко важно е качественото образование, за да вдъхнем на децата страст към ученето и за да имат основата, която им е нужна за пълноценен и ползотворен живот.
Трансформирането на образованието така, че то да посрещне нуждите на всички деца, е сложна и трудна задача, която обгръща теми, простиращи се от глобалния недостиг на опитни квалифицирани учители - ЮНЕСКО смята, че трябват 18 милиона нови учители, за да задоволим настоящата нужда, до проблемите на препълнените училища, остарялата инфраструктура, отживелите времето си оборудване и учебници и архаичните методи на обучение и учебни програми.
В същината на почти всички тези теми е проблемът за мащаба: да се намерят начини за създаване на висококачествени образователни средства - било то блестящи учители, иновативни учебни планове или вдъхновяване на нови методи за преподаване, които да достигнат не само до шепа ученици в една-единствена класна стая, а до стотици милиони деца по света. Крайно наложително е да действаме бързо за решаването на проблема за мащаба, преди още едно поколение млади хора да пропусне възможностите, съпътстващи доброто образование.
За щастие технологиите съдържат много от инструментите, нужни, за да се захванем с предизвикателството на мащаба. Комбинацията от софтуер, широколентов интернет и достатъчно мощни и достъпни устройства прави възможно да се поставят качествени образователни инструменти в ръцете на учител или ученик, който има достъп до елементарна технологична инфраструктура и средства. Уникалната способност на технологиите да разпространяват днешния ограничен образователен ресурс бързо, на големи разстояния, сред огромен брой хора ги прави основна съставка в нашите усилия да трансформираме образованието.
Инициативата на Мичиганския технологичен институт за "кoрсуер с отворен код" (от course - образователен курс) е вълнуващ пример за това как технологията може да спомогне широкото разпространение на образователни материали. Сайтът OpenCoursware дава свободен достъп до лекции, изпити и други източници на повече от 1800 урока на MIT. Тези материали, разработени от професорите на един от великите световни университети, първоначално бяха достъпни само за шепа студенти. Сега всеки и навсякъде по света може да ги чете и средно по 1 милион души месечно посещават сайта.
Онлайн общностите, които позволяват на учителите да обменят идеи, планове за уроци и съдържание, са друг пример за това как технологиите могат да придадат мащаб на образователните теми. Уеб порталите могат също да свържат учителите с ученици и родители. В Shirelands Language College, училище в Бирмингам, Англия, такъв един портал дава възможност на учителите да следят напредъка на децата и помага на учителите и учениците да следят учебната работа и да ползват индивидуални съвети. Влиянието на Shirelands Learning Gateway върху представянето на децата в училище е толкова положително, че училищните власти бързо го увеличават, за да достигнат още неколкостотин училища. Понеже информацията е уеб базирана, разпространението й сред още десетки хиляди ученици, учители и родители е относително проста задача.
Има и много други начини технологията да подпомогне широкото разпространение на образователните ресурси. Интернет базираните напътствия за учители са един от най-важните, тъй като могат да бъдат страшно евтин способ за обучение на нови учители, а и може да бъдат единственият вариант за запълване на огромната липса на квалифицирани преподаватели.
Разбира се, сама по себе си технологията не е отговор на всички предизвикателства, които срещаме, опитвайки се да заживеем в съответствие с декларацията за човешките права. Има също и значителни обществени, културни и институционални препятствия за преодоляване. Технологията трябва да бъде инкорпорирана като част от един внимателен, холистичен подход към образователната трансформация, който включва обучение на учители, актуални учебни програми, включване на родителите в процеса и програми за деца, с които да се посрещнат незадоволени основни потребности като хранене и здравна грижа.
Работейки заедно, правителствата, частният и неправителственият сектор трябва да се заемат сериозно с тези теми. Само тогава бихме могли да впрегнем всеобщото желание на учители и родители да осигурят на всички деца достъп до образователния опит, нужен, за да водят продуктивен живот, пълен с неограничени възможности за успех, откривателство и учене.