При затворени врати - на места, до които религиозната полиция не може да стигне - жителите на Мека започват да говорят за града си като за Лас Вегас. В последните 10 години най-святото място за исляма претърпява огромна трансформация, за която мюсюлманите по цял свят са доста разделени в мнението си.

В миналото прашният, пустинен град се бореше, за да се справи с непрекъснато нарастващия брой на поклонниците, които пристигаха за традиционния хадж, а сега градът се е разраснал и след наричаните доскоро покрайнини. Там се издигат многобройни светещи небостъргачи, търговски центрове и луксозни хотели. Мека изразява визията за бъдещето на кралската фамилия Ал Сауд - стоманено-бетонен мегаполис, изграден с приходите от огромното петролно богатство.

Увеличава се броят на хората, особено на тези, живеещи в свещените Мека и Медина, които стават свидетели как националното археологическо наследство се унищожава от строителния бум, подкрепян от мюсюлмански проповедници, които не правят нищо за съхраняването на собственото си наследство. Според критиците обаче Мека, където пророкът Мохамед казва, че всички мюсюлмани ще бъдат равнопоставени, се е превърнал в място за богаташи, където желанието за печалби е заграбило духовността.



Малко хора се съгласяват открито да споделят страховете си



заради рисковете, които крият критиките към официалната политика в авторитарна Саудитска Арабия. С изключение на Турция и Иран останалите мюсюлмански държави не повдигат въпроса заради страх от влошаване на дипломатическите отношения и налагането на ограничения върху издаването на визи на поклонници. Западните археолози също мълчат от страх, че ще им бъде забранено да посещават малкото места, до които имат достъп. Няколко известни саудитски археолози и историци обаче си позволяват да говорят публично, тъй като бързо намаляват възможностите да бъдат спасени все още неразрушените археологически паметници.

"Никой няма смелост да се изправи и да осъди този културен вандализъм", казва д-р Ифран ал Алауи, който като изпълнителен директор на Фондацията за ислямско наследство напразно се бори да защити историческите обекти в страната. "Изгубили сме вече 400-500 обекта. Надявам се само, че не е прекалено късно да върнем нещата".

Сами Ангауи, който е известен саудитски експерт по ислямската архитектура в региона, също е доста притеснен. "Това е в пълно противоречие със същността на Мека и светостта на Божия дом", каза той преди време. "В исторически аспект Мека и Медина са почти завършени. Но сега няма да откриете нищо друго освен небостъргачите".

Най-голямото притеснение на д-р Алауи е планираното разширяване на Голямата джамия (Свещената джамия) - най-свещеното място на исляма, където се намира Кааба - черният каменен куб, изграден от Ибрахим. За разширяването са предвидени над 1 млрд. долара.



Строителството официално започна в началото на септември,



а правосъдният министър Мохамед ал Ейса, обяви, че проектът ще уважава "светостта и величието на мястото, което заслужава изключителни грижи и внимание от мюсюлманите".

Конструкцията, която ще се простира на 400 000 кв. метра се изгражда, за да приюти допълнително 1.2 млн. поклонници всяка година и ще превърне Голямата джамия в най-големия религиозен център в света. Фондацията за ислямско наследство е направила списък с основни исторически места, които според нейните експерти са изложени на риск от започналото разрастване на Мека, като сред тях са къщата, в която пророкът Мохамед е роден, мястото, където е израснал чичо му Хамза, и др.

Има различни мнения дали Мека и Медина спешно се нуждаят от развитие на инфраструктурата си. 12 млн. поклонници посещават двата града всяка година, а се очаква броят им да се увеличи до 17 млн. души до 2025 г. Критиците обаче се опасяват, че в желанието да се разширят местата за поклонниците властите разрушават културното наследство в района. Според базирания във Вашингтон институт "Гълф" 95% от сградите в Мека, които са изградени преди хилядолетие, са унищожени само в последните две десетилетия.



За унищожаването им има принос и уахабизма



- радикално течение в исляма, което е официална религия на кралството, откакто фамилията Ал Сауд взима властта на Арабския полуостров през ХIX век. За уахабитите историческите обекти и светилищата насърчават т.нар. "ширк" - идолопоклонничество, или т.нар. "съдружаване", смятано за най-тежкия грях в исляма - и затова трябва да бъдат разрушени. Когато Ал Сауд преминават през Мека през 20-те години на ХIX век, първото нещо, което правят, е да затрупат гробниците, в които са погребани ценни за исляма фигури. Оттогава те рушат наследството на страната. От трите неща, които саудитците са разрешили да бъдат включени в списъка на световното наследство на ООН, нито едно не е свързано с исляма.

Тези, които обикалят Кааба , трябва само да погледнат към небето, за да видят последния пример за неутолимия апетит на саудитската кралска фамилия за архитектурен блясък - 600-метровата часовникова кула в Мека, която бе открита по-рано тази година. Тя е част от огромен строящ се комплекс от небостъргачи, в които ще има петзвездни хотели, където ще могат да отсядат богатите поклонници.



За да построят града на небостъргачите,



властите взривиха цяла планина и стара отоманска крепост, която се намираше на върха й. Другият край на комплекса край Голямата джамия, където се намира къщата на първата съпруга на пророка Мохамед Хадиджа, е превърнат в тоалетни. Неизвестна засега е съдбата на къщата, в която той е роден. За обикновените мюсюлмани, живеещи основно в къщи от отоманската епоха, които заемат голяма част от останките на стария град, разширяването означава загуба на фамилните им домове.

Немюсюлмани не могат да посещават Мека и Медина, но в. "Индипендънт" успя да разговаря с жителите, които не са доволни от начина, по който двата града се променят. Млада жена, чиято бащина къща наскоро е била разрушена, описва как семейството й продължава да чака обезщетение. "Предупредиха ни малко преди да дойдат машините; дойдоха и казаха, че къщата ще бъде срутена", разказва тя.

Друг жител на Мека добавя: "Ако член на кралското семейство поиска да разшири двореца си, просто го прави. И никой публично не говори за това. Тук цари атмосфера на страх".

Д-р Алауи се надява международната общност най-накрая да се събуди за това, което се случва в люлката на исляма. "Никога няма да разрешим да бъдат разрушени пирамидите в Египет, но защо позволяваме да изчезне историята на исляма?"