Нито един от царските депутати, избрани в Старозагорска област, не зачете в събота тържеството по повод 100-годишнината от освещаването на храм-паметника "Рождество Христово", дарен от Русия на България в памет на загиналите в отбраната на старопланинския проход над 18 000 руски воини и български опълченци.

Организаторите нямаха обяснение за отсъствието им. Оказа се, че и старозагорският владика Галактион е забранил на църковния предстоятел отец Иван да отслужи панихида в памет на героите, чийто кости са погребани в криптата на храма.

Според директора на националния парк-музей "Шипка - Бузлуджа" Данчо Данчев духовният пастир на епархията заплашил свещеника с уволнение, ако се мерне на светската церемония. Владиката отказа коментар.

Жители на град Шипка не помнят досега да е имало ден без молитва в памет на жертвите през Руско-турската освободителна война, още повече че такава била волята и на дарителите, които в края на ХIХ век събрали над 700 000 златни рубли, за да съградят архитектурния шедьовър.

Помолен от журналистите за коментар, културният министър Божидар Абрашев каза, че не разбирал за какво точно иде реч. Според министъра храмът е дарен на държавата и тя е неговият стопанин, което не давало основание на църковните власти да отказват религиозни тайнства.

Според запознати от близо година насам владиката Галактион настоявал храм-паметника "Рождество Христово" да премине във владение на митрополията, за да прибира тя постъпленията от продажбите на свещи и дарения на миряни.

Присъствуващите на юбилея руски дипломати предпочетоха да не коментират скандала. Те само припомниха, че $ 300 000 е отпуснал фонд "1000 г. православие в Русия" за цялостната реконструкция на сградата. Тя е поверена на руската "Балтийская строительная компания" до 20 февруари 2003 г. Посещение в храма е предвидено в предстоящата визита на руския президент Владимир Путин у нас.