38-годишният Иво Карлович ще е съперник на Григор Димитров за място на 1/8-финалите от "Мастърс" турнира по тенис в Мадрид (Исп, €5,44 млн.). Хърватският ветеран се класира за II кръг след драматична победа на старта срещу Роберто Баутиста Агут (Исп).

Карлович пречупи местния любимец със 7:6 (4), 6:7 (9), 7:6 (7) след повече от 3 ч. игра на централния корт "Маноло Сантана". Двубоят приключи без нито един пробив, въпреки че възможности се откриха и пред двамата - Д-р Иво отрази 7 брейкбола, а Баутиста Агут - 4. Освен това хърватинът спаси 4 мачбола, а сам пропиля шест възможности да затвори двубоя, преди да го стори при седмия си опит.

В зрелищната сервис престрелка категоричен победител излезе Карлович, който наниза 35 аса срещу едва 6 на съперника си. Следващият съперник на Григор допусна и 6 двойни грешки, което свали до 69% успеваемостта му от първи начален удар.

Днешният двубой между Димитров и Карлович ще бъде шести от съперничеството им в исторически план. Българинът води с 3-2 победи, като спечели последните две срещи през 2016 г., без да загуби сет - на клей в Истанбул (Тур) и на твърд корт в Торонто (Кан). Ако успее да постигне четвърта победа над 210-сантиметровия гигант, българинът ще играе в III кръг срещу №8 в схемата Доминик Тим (Ав) или "щастливия губещ" от квалификациите Джаред Доналдсън (САЩ).

"Схемата тук е трудна като цяло - коментира надпреварата Димитров пред сайта Tennis24.bg. - Условията не са за всеки, трябва да си внимателен дори с начина на плетене на ракети. Също и как се движиш по корта - пързаля се повече, топката лети малко повече. Трябва да се нагаждаш към ситуацията. Имах няколко разочароващи представяния напоследък, но съм фокусиран над всяка тренировка, точка, мач. Целият ми тим работи зад сцената да ми помага за позицията. Искам да се върна където бях, да се раздавам. Надявам се да нямам контузии."