Снимки: Авторът

Да се посети Малта, този слънчев остров, сгушен в центъра на Средиземно море между Сицилия и бреговете на Северна Африка, е подходящо всяко време на годината. Но най-атрактивен, привлекателен и гостоприемен е той през декември, когато температурите са около 20 градуса, а сред празничната коледна украса се сливат легенди и символи с действителни преживявания. Още на входната порта на столицата Валета ви посрещат малтийски рицари в ролята на гидове. Ако пожелаете, те могат да ви покажат всички забележителности на древния град и неговата славна история. От тях ще научите кой ден ще бъде очакваното като голямо събитие коледно шествие на малтийските рицари и специалната литургия в църквата "Свети Йоан", която не минава без участието на представители на малтийския орден. Наред с това може да наблюдавате и друго, не по-малко атрактивно шествие - на всички дядо Коледи от острова и техните джуджета и Снежанки.

-----

Както и в други католически европейски държави, през последните две седмици на годината столицата и градовете на Малта се превръщат в една реална приказка, посветена на Рождество Христово и настъпващата Нова година. Пищни и пъстри светлинни украси изпълват улици и площади; от всяка витрина, балкон, градинка и църква, сред огнените цветове на коледната звезда, надничат фигури от библейската притча за раждането на Христос. Хотелите и заведенията, по-празнични от всякога, очакват своите гости, за които са приготвили невероятни изненади.

Малтийците са известни със своята сърдечност и гостоприемство и предразполагат туристите да се чувстват като у дома. Те са свикнали на това, защото всяка година малкият остров с население към 400 000 души се посещава от над 1,2 млн. гости. Но преди да се потопите сред



пъстрите и шумни улички на Валета,



най-добре е да погледнете столицата от градините Барака. Освен крепостната стена, оттук се виждат Трите града, разположени около голямото пристанище. На тях през 1530 г. акостират рицарите от орден "Свети Джон" (Свети Йоан Йерусалимски), прогонени от родния им остров Родос от армията на Сюлейман Великолепни. Владетелят на Римската империя Карл V им подарява Малта и съседните острови от архипелага Гозо и Комино, които тогава били бедни и пусти. 35 години по-късно, след една победна битка над турците, известна като Великата обсада, главният управител на Mалта, граф Жан дьо ла Валет им дава правото да започнат строителство на нов град. По време на 268-годишното им управление, рицарите превърнали столицата в силно укрепена крепост, зад чиито стени построяват архитектурни шедьоври като катедралата "Свети Джон", Дворецът на великите магистри, университетът, библиотеката, театър "Мануел", сътворени от най-известните художници и скулптори от тази епоха. Това е накарало Сър Уолтър Скот да опише Валета като "град, построен от джентълмени за джентълмени".

От Бароковата градина надолу към централната улица се минава покрай множество "златни" и "сребърни" бижутерийни и сувенирни магазинчета, ресторанти и кафенета. Тук са и почти всички



паметници и исторически забележителности



на Валета - Библиотеката, Дворецът на великите магистри, Оръжейната палата, където е изложена впечатляваща колекция от рицарски доспехи и оръжие, залата на Гоблените. По главната улица преминават всички празнични шествия. Ако празникът е религиозен, от украсената църква се изнася статуята на светеца-патрон, а тържественият камбанен звън придружава процесията. Вечерта завършва с грандиозни фойерверки. Още по-впечатляващи те са на Великден и Коледа.

Символът на Валета е катедралният храм "Св. Йоан", чийто строеж започва през 1573 г. по идея на великия магистър Валет. Погледната отвън, семплата и строга фасада на храма с нищо не подсказва, че вътре има изумителни барелефи, скулптури, мозайки, изящни фламандски стенни гоблени и картини.

Като архитектурен контраст срещу Валета се изправят високите модерни хотели и банки на курортния комплекс Слима, проточил се като огърлица покрай яхтеното пристанище. Тук туристите не са по-малко, но изглеждат съвсем другояче - освободени от музейната атмосфера, весели и забавляващи се сред празничната украса и музиката.



Центърът на нощния живот и забавленията



обаче е в супермодерния град Пачевил край красивия залив Сейнт Джулиън. Около високата сграда на хотел Хилтън има над 50 ресторнтчета, барове, кафенета, дискотеки, казино, увеселителен воден парк и ледена пързалка. На брега на залива, потопен в светлините на заведенията, може да опитате от всички кухни - италианска, китайска, малайзийска, турска, индийска и, разбира се, малтийска с нейния кулинарен шедьовър - задушен пълнен заек. Може да си позволите това удоволствие, защото цените са почти като в България - салата или предястие е от 3 до 5 евро, порция заек е от 8 до 10 евро, бутилка вино в ресторант струва от 8 до 15 евро, а чаша вино в нощно заведение е от 1.50 до 2.40 евро. В дискотеките и баровете се влиза без платен вход.

---------

Каре

Обиколете острова с кола под наем

Остров Малта може да се обиколи за един ден с автобус или кола под наем, и то на доста ниска цена. Единственото, което затруднява шофирането тук, е ляво движение с десен волан. Но си заслужава да се видят Мдина - старата столица на Малта, "Градът на тишината", както го наричат още, с палата на Магистър Вилена и Катедралния музей; Рабат с пещерата, в която се е приютил Св. Павел след корабокрушението, както и и катакомбите на Св. Павел и Св. Агата; Моста с огромната, красива черква, построена във формата на Пантеона в Рим, известна не само с внушителността си, със строителното изкуство "купол без подпори", но и с факта, че бомба, паднала в нея по време на Втората световна война, по чудо не избухнала; Неолитните храмове, построени от човешка ръка 1000 години преди египетските пирамиди.

Всичко това може да се види, само ако пътувате дотам с автобус или кола.

Имате възможност да се включите, разбира се, и в един от многобройните морски круизи около Валета и крепостите на Малта, заливите Марсаскала, Св.Томас, рибарското селище Марсашлок, Синята пещера, скалите Дингли - най-високата точка на острова. А с ферибот за един ден може да стигнете до остров Гозо, където нимфата Калипсо спасява претърпелия корабокрушение Одисей.

----------