Бившият американски конгресмен от Републиканската партия Ранди Кънингъм беше осъден на 8 години и 4 месеца затвор за взимане на подкупи на стойност 2.4 млн. долара, както и да плати 1.8 млн. долара за данъците, които е укрил.

Това е най-голямата присъда, която е получавал досега толкова високопоставен американски политик. Предишният "рекордьор" беше Джеймс Трафикънт, представител на щата Охайо от Демократическата партия. През 2002 г. той беше осъден на 8 години лишаване от свобода за взимане на подкупи, укриване на заеми и рекет.

Схемата, която Кънингъм си е изработил за взимането на подкупи, и сумите, които е получил,



нямат аналог в историята



на американския Конгрес, заяви пред в. "Дейли телеграф" историкът в Камарата на представителите Фред Бютлър.

64-годишният Ранди Кънингъм - представител от Сан Диего, Калифорния, се оттегли от Конгреса през ноември м.г., след като се призна за виновен по обвинения в корупция. Той заяви пред съда, че е взел над 2.4 млн. долара от няколко компании, за да им съдейства за сключването на изгодни договори с Пентагона. В периода 2000-2005 г. Кънингъм оглавяваше подкомисията в Камарата на представители по въпросите на тероризма и разузнаването. В това си качество конгресменът си позволил да наруши законите. Съдът даде възможност на обвиняемия да направи избор - да се признае за виновен и да прекара най-много 10 години зад решетките, или да продължава да твърди, че е невинен, като рискува да прекара остатъка от живота си в затвора. Такава възможност се дава на всеки, които е обект на разследване от федерални прокурори. По-голяма част от обвиняемите се признават за виновни.

Кънингъм призна, че компаниите, на които е помогнал да сключат договори с Пентагона, са спечелили над 240 млн. долара само от тези контракти. Част от подкупите той взимал в брой, а други



взимал в "натура":



луксозна къща, яхта, Ролс-ройс, персийски килим на стойност 40 000 долара, шкаф от ХIХ век в стил "Луи Филип", както и много други антики. Разходите за ваканциите на бившия вече конгресмен и семейството му също били покривани от компаниите, благодарни за контрактите, които той им осигурил.

Правните експерти, занимаващи се със случая, твърдят, че Кънингъм не е имал никакъв избор, освен да признае за извършените от него престъпления и е трябвало да се съгласи да съдейства на следствието. Прокурорите по делото поискаха максималната присъда от 10 години затвор, а защитата - само шест, имайки предвид признанията. Съдията Лари Бърнс обаче прецени, че за престъпленията, извършени от Ранди Кънингъм, той трябва да бъде лишен от свобода за 8 години и 4 месеца.

С добро поведение осъденият може да намали наказанието си с 15%. Конгресменът не получи 10 години, тъй като е с



влошено здравословно състояние



Той страда от рак на простата, заболяване на щитовидната жлеза и артрит. Като факт в полза на обвиняемия съдът е взел предвид и участието му във войната във Виетнам. Тогава той е бил летец и управлявал самолет "Фантом", който свалил три вражески машини за един ден. По-късно броят им пораснал до пет и бившият вече конгресмен твърди, че неговата история е била използвана за написването на сценария на популярния филм с участието на Том Круз "Топ гън".

"В живота си съм имал много щастливи мигове, но и много мъка. А сега изпитвам голям срам", заяви бившият пилот, след като призна за престъпленията си.

С несигурен и трептящ глас Кънингъм каза пред съда в Сан Диего: "Ваша чест, с действията си разруших живота си." И допълни:



"Направих завой в много лоша посока



Взех решения, които знаех, че не са правилни." Той поиска, преди да влезе в затвора да му бъде разрешено да се срещне с 91-годишната си майка, но съдът му отказа.

"Не сте бил нито на студено, нито гладен, но въпреки това тръгнахте по този път. Защо? Смятам, че с действията си подкопавате възможността на честните политици да си вършат добре работата", заяви съдията Лари Бърнс, преди да произнесе присъдата.

Ранди Кънингъм придоби известност в Капитолия с гневните си избухвания срещу представители, опитали да се противопоставят на неговите предложения за фирми, които да сключват договори с държавни институции. В миналото той си позволи



да обвини президента Бил Клинтън



в назначаването на съдии, които били "несериозни". Сега той е отбягван от бившите си колеги, а настоящият държавен глава Джордж Буш напълно се разграничи от действията на своя съпартиец. "Конгресмен Кънингъм започва да осъзнава, че е нарушил закона и трябва да плати сериозна цена", каза Буш.

По време на разследването Кънингъм и съпругата му Нанси бяха принудени



да напуснат дома си



в ранчото "Санта Фе", който им бе отнет, тъй като според прокурорите е бил закупено с пари, получени от подкупи. Къщата вече беше продадена за 2.6 млн. долара.

Кънингъм се отказа в полза на правителството от своя дял на приходи от продажбата, както и от печалбите от продажбата на антики и други скъпи вещи, които е получил като подкуп. Адвокатът на Нанси Кънингъм обаче заяви, че тя смята да се бори, за да запази нейния дял от приходите от продажбата на къщата. Тепърва обаче ще се водят делата за това.

Федерален съдия заяви, че приходите от къщата в ранчо "Санта Фе" ще бъдат замразени засега. Съпругата на бившия конгресмен ще трябва да се бори за своя дял или той също ще бъде конфискуван, обяснява адвокат Ричард Бърнет от Сан Диего. Прокурорите със сигурност ще настояват, че тя не може да претендира за нищо, което е купено с пари, получени от подкупи.

"Те много внимателно проучват парите на семейство Кънингъм и имат представа колко от спестяванията и имуществото им е придобито с честен труд и колко са получени като рушвет." Според адвоката Нанси Кънингъм ще използва в защитата си т.нар.



тактика на "невинния собственик"



"Често съм имал случаи, при които няма доказателства, че съпругата знае какво прави мъжът й, и тя взима 50%", обяснява Бърнет. Само от Нанси зависи да докаже това, но тя ще трябва да отговори на въпроси какви суми са харчили, кой е писал чековете, колко са печелили и кой обикновено е пазарувал.

Политическият експерт Джак Питни твърди, че конгресмените имат много по-лесен начин да станат богати. "Учудващо е, че някой, който е в Конгреса толкова дълго време, може да бъде толкова глупав. Ако искаше да забогатее, само трябваше да се пенсионира и да стане лобист." Най-близкият сътрудник на Ранди Кънингъм и шеф на кабинета му във Вашингтон направи точно това само три месеца преди да гръмне скандалът.



---каре---

Ценоразпис



Ранди Кънингъм дори направил ценоразпис на услугите, които предоставял. Върху лист хартия с инициалите му било описано, че той трябва да получи яхта на стойност 140 000 долара, за да издейства на фирма договор за 16 милиона. За всеки допълнителен милион от стойността на контракта конгресменът трябвало да вземе по 50 000 долара.

Когато обаче сключеният контракт е на стойност над 20 милиона долара, конгресменът намалявал допълнителното плащане за по-високата сума на договора на 25 000 долара.