Би било трудно, дори и предварително да е планирано, да се натрупа толкова арогантност, некомпетентост и измама в една хуманна постъпка. Размяната на петима високопоставени талибани (двама от тях, издирвани за военни престъпления) срещу един редник, който се е отклонил от поста си, първоначално предизвика полемика дори и в администрацията на президента Барак Обама. Съмнения изказаха бившият държавен секретар на САЩ Хилари Клинтън и бившият шеф на ЦРУ Леон Панета.

А президентът направи грешка, която го дискредитира. Обама предпочете да разкаже случилото се като история за завръщането на героя. Истинската история на Бергдал обаче е изключително сложна. Изглежда, че става въпрос за измамна наивност, престъпване на клетва, жертване на бойни другари и освобождаване на опасни врагове. Именно тогава се спука балонът, надут от Белия дом. Все едно да лепнеш хепиенд на "Сърцето на мрака" от Джоузеф Конрад. Пиар стратегията на Вашингтон постави в центъра на събитията родителите на Бергдал, които се явиха до Обама в Розовата градина, и ги подложи на критични погледи и враждебно отношение.

За няколко дни администрацията успя да засегне огромен брой хора, включително и конгресмени. В преследването на сделка за Бергдал без консултации с Конгреса Обама пренебрегна закона. Американците не трябва да бъдат шокирани от съществуването на подобни разногласия. В споровете между тези, които са на различни позиции, често има и удари под кръста. По принцип, не е добра идея да не се спазва законът и да се обиждат законодателите. Председателят на комисията по разузнаването в Сената демократката Даян Файнстейн не е била уведомена за сделката и е разбрала два дни по-късно. Официалното извинение за това, че не са били направени консултации, звучи неубедително и постоянно се променя. По-важното е, че евентуалната сделка и в миналото е била представяна пред конгресмени, но тя е била част от по-широко бъдещо политическо споразумение с талибаните. Когато обаче размяната неочаквано се реализира, се реши съдбата само на един човек. Именно за това много от конгресмените, както републиканци, така и демократи, се чувстват пренебрегнати и измамени. И вероятно те ще бъдат доста по-скептично настроени към бъдещо освобождаване на затворници от Гуантанамо, дори и да има консултации.

Белият дом излишно обиди и военните. Когато съветникът по националната сигурност Сюзън Райс заяви, че Бергдал е служил с "чест и се е отличил", войниците от неговия взвод се почувстваха принудени да проговорят, тъй като думата "чест" означава нещо свещено за самите тях. Това направиха и други бойци, участвали в опасни акции в зони, където се води военен конфликт. Ние, останалите, нямаме причина да си правим прибързани заключения, но тези, които са служили с Боу Бергдал, имат право да представят своите версии за събитията. Този случай всъщност разкрива тревожното разминаване между Белия дом и културата на военните. След като военните другари на Бергдал коригираха лъжливата история, представена от администрацията, пожелали анонимност служители в Белия дом ги обвиниха, че участват в "нечестна политическа атака". Помислете за момент. Докато Белият дом (все още) твърди, че освободеният редник е служил "с чест", чиновници поставят под съмнение обясненията на тези, които са служили заедно с него и са останали на поста си.

Ако Белият дом наистина вярва, че въпросите, които повдигна сделката за размяната на затворници, са пристрастни и политически мотивирани - дори и от страна на военните - администрацията смята, че несправедливо е подложена на критики. Този начин на мислене е типичен, когато някой отстъпва от позициите си. "Това се случва в края на войните", обясни Барак Обама. Изглежда, че президентът още мисли за войната в Афганистан. Той реши да остави в страната над 30 000 американски военни, които нямат нито ентусиазъм, нито стратегическа цел. И остави афганистанските съюзници да се чудят колко сериозен е ангажиментът, поет от САЩ за бъдеще без талибаните. Вместо да се мисли за стратегия за напускане на страната, имаме "изтегляне без стратегия", както казва Ричард Хас от Съвета по външни отношения.



-------------

Кой е Боу Бергдал?



Бергдал е служил в базирания в Аляска пехотен полк, който е изпратен в афганистанската провинция Пактика, близо до границата с Пакистан. Той изчезва на 30 юни 2009 г., пет месеца след като е изпратен в Афганистан. Обстоятелствата около пленяването му остават неясни, дори има спекулации, че може и сам да е напуснал базата, разочарован от кампанията, която водят САЩ. Американски представители казват, че решения, свързани с възможно дезертиране от армията, се взимат от военните, но се смята, че това, което изпитва войникът, е достатъчно наказание. Според Вашингтон Бергдал е бил в Пакистан през по-голямата част от времето, в което е пленен, и се смята, че е държан от групировката "Хакани", която действа в региона на афганистано-пакистанската граница и е съюзник на афганистанските талибани.



Какво знаем за изчезването му?



Обстоятелствата около залавянето на Бергдал през 2009 г. остават неясни, въпреки че разследване на Пентагона, осъществено година по-късно, стига до заключението, че той е напуснал поста си в провинция Пактика без разрешение. Няколко коментатори и войници го наричат дезертьор и призоваха да бъде наказан. В. "Ню Йорк таймс" пък писа, че при изчезването му през 2009 г. е станало ясно, че той и преди е напускал военната зона. Това се случило веднъж по време на тренировъчна програма в Калифорния, както и докато бил на пост в Афганистан, но всеки път се връщал. Американски представители казват пред изданието, че докладът не съдържа заключение дали Бергдал е имал намерение за постоянно да напусне армията. Според ген. Мартин Демпси армията не би пренебрегнала нарушение и че 28-годишният Бергрдал е невинен до доказване на противното. "Когато той може да представи фактите, ще разберем какво се е случило".



Как беше разменен?



Представители на талибаните твърдят, че Бергдал е бил предаден на американски представители край Хост, близо до афганистанско-пакистанската граница, вечерта на 31 май. Няколко дузини отряди на американските спецчасти долетяха с хеликоптери и за кратко се срещнаха с 18 талибани. Размяната, на която е направен видеозапис, показва как Бергдал е седнал в джип, преди да се насочи към хеликоптера.



Защо е освободен сега?



Боу Бергдал е единственият американски войник, който е задържан от враговете в афганистанския конфликт, и Вашингтон от доста време иска да го освободи, стимулиран от кампанията, която се води с призиви за освобождаването му. Начело стоят родителите на войника, които се намират в Хейли, щата Айдахо. Преговорите между американците и талибаните за размяна на затворници започват преди три години, когато техни представители се срещат в Катар. Преговорите обаче не напредват, тъй като САЩ настояват за по-широк мирен процес, а талибаните искат преговорите да се ограничат до размяната на затворници. Преките преговори се провалят преди година, когато афганистанското правителство се противопоставя на откриването на представителство на талибаните в Катар, въпреки че тайните разговори продължават с посредничеството на Катар. По-сериозно раздвижване по случая имаше, когато изкристализираха плановете да бъдат изтеглени от Афганистан почти всички американски сили до края на 2016 г. Американски източници разкриват, че пробивът дошъл, когато хардлайнерите сред лидерите на талибаните оттеглили възраженията си срещу размяната.

Размяната на затворници очевидно е ускорена, след като американците решават, че е вероятно талибаните да убият Бергдал, ако изтече и дума за сделката, според източници от Конгреса и от Белия дом, цитирани от АП. Министърът на отбраната на САЩ Чък Хейгъл казва пред Би Би Си, че той и други високопоставени военни са взели решението на базата "на информация, която имахме, че животът и здравето му са в опасност".



Как е Бергдал?



Бащата Робърт Бергдал заяви, че Боу се опитва да говори на английски език, след като дълго време е бил в плен. На емоционална пресконференция, дадена в градината на Белия дом заедно с Барак Обама малко след освобождаването на Боу, Робърт Бергдал направи съобщение до сина си на пущу - езика, използван от похитителите. В края на миналата седмица войникът бе върнат в САЩ от военната болница в Германия, където бе настанен за медицински прегледи след освобождаването му.



Какво гарантира, че освободените талибани няма отново да грабнат оръжие?



Президентът Барак Обама заяви, че Катар е уверил, че "ще бъдат предприети мерки, за да се защити нашата национална сигурност". Според сделката на петимата освободени талибани ще им бъде забранено да напускат Катар поне една година, което означава, че те няма да могат да се върнат в Афганистан, докато по-голяма част от американските сили не се изтеглят.

Според Кати Ганън от АП, която наскоро бе простреляна в Афганистан, докато отразяваше изборите, петимата освободени мъже са високопоставени, но няма да променят военния баланс - а и след като са били далеч от Афганистан повече от десетилетие, талибаните няма да са много лоялни към тях. Според председателя на Комисията по разузнаване към Камарата на представителите републиканецът Майк Роджърс фундаменталната промяна на политиката може да бъде основание за още отвличания на американци.



Защо има политически скандал заради освобождаването на Бергдал?



Някои конгресмени се оплакват, че сделката нарушава закон, според който Конгресът трябва да бъде уведомен 30 дни преди задържани в "Гуантанамо" да бъдат освободени. Белият дом заяви, че се възползвал от възможността да освободи Бергдал при "уникални и спешни обстоятелства". Сенаторът демократ Даян Файнстейн, която обикновено е съюзник на Белия дом, бе гневна, че президентът не я е уведомил нито нея, нито комисията по разузнаването, на която тя е председател, за предстоящата размяна на затворници. Служител от Белия дом й се обадил, за да й се извини, че получава информацията със закъснение.

САЩ от дълго време водят политика, според която не преговарят с лица, смятани за терористи, и размяната на затворници предизвика критики - особено от страна на консерваторите. Сенаторът от Републиканската партия Джон Маккейн заяви, че сделката "заплашва" сигурността на САЩ, тъй като освободените затворници са много опасни, за да бъдат на свобода, и ще изложат на риск живота на други американски военни. Други сенатори призовават за разследване на начина, по който се взимат решения в армията и в президентската администрация.

Обама публично не се извинява за сделката. "Видяхме възможност и се възползвахме от нея", казва той и добавя, че "като главнокомандващ отговарям за тези момчета".

(С незначителни съкращения)