Що е то

В САЩ системата на предварителните избори е въведена в началото на 20 век като начин да се намали влиянието на партийния апарат и да се увеличи ролята на партийните симпатизанти, които играят по-важна роля в определянето на канидатите за президент. В 40 щата се провеждат партийни избори, а в останалите се провеждат партийни "кокъс".

"Кокъс"

е дума от индиански произход, доста помпозно превеждана на български като "партийна конференция". Идеята на "кокъс"-ите е политиката да бъде сведена до равнището на живота на обикновените хора. Граждани, обикновено със сходни партийни симпатии, се събират на места, недалеч от домовете си, в училища, църкви, за да изразят мнения кой да бъде партийният кандидат. В "кокъс" могат да участват от 10 до няколкостотин души. "Кокъс" може да продължи един или повече дни. За определяне кой да бъде кандидатът се използват различни методи - вдигане на ръце, събиране на бележки в шапка, подписка. Обсъжда се също кой да бъде делегатът на съответната област. За особено важен се смята "кокъс"-а в Айова.

Предварителните избори

не се провеждат по еднакъв начин във всички щати. На повечето места гласоподавателите избират президентски кандидат директно. Делегатите се избират било по същото време, било по-късно.
В други щати вместо да гласуват за президентски кандидат, гласоподавателите гласуват за делегати. Под гласоподавател обикновено се разбира партиен член. В някои щати се допуска гласоподаватели без партийна принадлежност да участват в предварителни избори. Има щати, където се допускат гласоподаватели без оглед на партийна принадлежност.

Кой печели

Съществуват две основни системи в различните щати.
1. Мажоритарна. Кандитатът, който спечели най-много гласове, взема всички делегатски места, определени за щата.
2. Пропорционална. Делегатски места получават и класирали се на второ място и по-надолу кандидати, като има минимален праг.

Кои са важните предварителни избори

Много щати провеждат предварителните избори рано, за да натежи повече резултатът при тях. Ню Хемпшър е щатът, в който първи се провеждат предварителните избори от 1920 г. насам. Макар и да излъчва малък брой делегати, вниманието към резултатите там е много голямо. Дори кандидатът, класирал се втори в Ню Хемпшър, има добри шансове.
Супер-вторник. Някои щати провеждат предварителните избори в един и същи ден. 12 щата ще участват в супер-вторник на 2 март т.г.

Календар за демократическите предварителни избори през 2004 г.

Гласуват 4317 делегати. 2159 са достатъчни, за да номинират кандидат.
19 януари
Айова, "Кокъс", определя 56 кандидати
27 януари
Ню Хемпшър, 27 кандидати
3 февруари
Аризона, 64
Делауер, 23
Мисури, 87
Ню Мексико, кокъс, 37
Северна Дакота, кокъс, 22
Оклахома, 47
Южна Каролина, 55

6-9 февруари
Демократи в чужбина, кокъси, 9
7 февруари
Мичигън, кокъс, 152
Вашингтон, кокъс, 95
8 февруари
Мейн, кокъс, 35
10 февруари
Тенеси, 85
Вирджиния, 96
14 февруари
Дистрикт Колумбия, кокъс, 38, без отражение върху изборите
Невада, кокъс, 32
17 февруари
Уискънсин, 87
24 февруари
Хаваи, кокъс, 29
Айдахо, кокъс, 23
Юта, 29

2 март - Супер-вторник, 1406 делегата за един ден
Калифорния, 441
Кънектикът, 61
Джорджия, 102
Мериленд, 98
Масачузетс, 121
Минесота, кокъс, 86
Ню Йорк, 284
Охайо, 159
Роуд айлънд, 32
Върмонт, 22

8 март
Американска Самоа, кокъс, 6
9 март
Флорида, 201
Луизиана, 71
Мисисипи, 42
Тексас (смесено - първични избори-кокъс), 232
13 март
Канзас, 41
16 март
Илиноис, 186
20 март
Аляска, кокъс, 18
Гуам, кокъс, 4
Уайоминг, кокъс, 19
13 април
Колорадо, кокъс, 63
17 април
Върджин айлънд, кокъс, 6
27 април
Пенсилвания, 178
4 май
Индиана, 81
Северна Каролина, 107
11 май
Небраска, 31
Западна Вирджиния, 39
18 май
Арканзас, 47
Орегон, 58
Кентъки, 57
1 юни
Алабама, 62
Южна Дакота, 21
6 юни
Пуерто Рико, кокъс, 58
8 юни
Монтана, 21
Ню Джърси, 128

Напълно е възможно изходът от предварителните избори да стане известен преди техния край през юни. Изборите за президент са на 2 ноември.