Тазгодишните лауреати на Нобеловата награда за физика германецът Петер Грюнберг и французинът Албер Ферт имат интереси и извън областта на науката.

Музиката и спортът са основните хобита на 68-годишния Грюнберг, който 30 години работи в изследователски център в Юлих, а през 2004 г. се пенсионира. "Много години свирех на класическа китара. Днес използвам спорта като противовес на работата си", разказва той. Въпреки че е "пенсионер", Грюнберг продължава често да ходи в кабината си в института и много спокойно се отнася към откритието си, направено през 1988 г., което доведе до създаването на съвременните твърди дискове с голяма памет. "Всъщност надявах се на нещо повече, да направя откритие или огромна стъпка в развитието на енергийната ефективност или околната среда", обяснява той.

Петер Грюнберг е роден през 1939 г. в Пилзен, който сега се намира в Чехия. През 1946 г. се премества в Западна Германия. След като защитава докторат в Университета в Дармщат през 1969 г., заминава за Канада. Три години по-късно се завръща в Германия и постъпва на работа в научноизследователския институт в Юлих.

Работейки независимо един от друг, Грюнберг и Ферт откриват феномена, наречен гигантското магнитно съпротивление (GMR). При него слаби промени в магнитното поле предизвикват по-големи изменения в електричното съпротивление. Откритието предизвика революция сред технологиите, позволяващо да се чете информацията на твърд диск. По този начин информацията, съхранена по магнитен път върху компютърния диск, може да бъде преобразувана в електрически сигнали, които компютюрът улавя. На конференция, в която двамата участват през 1988 г., установяват, че са направили едно и също откритие. Без откритието на Ферт и Грюнберг MP3 и iPod индустриите нямаше да съществуват.

Двамата печелят доста международни награди за откритието си, сред които са тазгодишната японска награда на император Акихито и императрица Мичико.

Заедно със Стюарт Паркин от американката корпорация Ай Би Ем стават носители през 1994 г. и на международната награда за нови материали на Американското дружество на физиците.

На въпрос дали е очаквал Нобела, Грюнберг отговаря: "Е, получавал съм вече някоя и друга награда и хората все ми казваха: "Е, сега вече ти липсва само Нобеловата". В този смисъл не беше неочаквано, но, естествено, си беше изненада. Развитието на компютрите през последните години всъщност показва, че моето откритие представлява голям принос за компютрите и всичко, свързано с тях".

Французинът Албер Ферт извън науката е голям фен на джаз пианиста Телониъс Монк. По време на концертите си на живо ексцентричният Монк обича на сцената да се върти бавно на краката си, докато един от групата му свири.

Албер Ферт е роден през март 1938 г. в Каркасон, Франция. Той е потомствен физик, тъй като баща му Шарл също бил физик. След като учи математика и физика в Париж, завършва физика и в университета. Работил е в Лабораторията по физика на твърдите тела в Орсе.

За разработките си получава множество награди. През 2004 г. Ферт става член на Френската академия.