Губернаторката на Аляска Сара Пейлин се оказа изненадващият коз на републиканеца Джон Маккейн за партньор в надпреварата за президент на САЩ. Тя е първата жена, избрана в президентска двойка на изборите на САЩ. Пейлин долетя с таен полет в Дейтън, щата Охайо, където беше представена за негов кандидат за вицепрезидент. Изборът на Маккейн беше съвършена изненада, още повече, че Сара Пейлин е на практика непозната на националната политическа сцена.

44-годишната губернаторка е известна с изключително настъпателния си дух още от гимназията, когато съучениците й я наричали Сара Баракудата заради агресивния стил, с който тя играела в училищния баскетболен отбор. И с който отчаяла не една съперница при различни спорове. Макар и млада, Пейлин има много интензивен личен живот извън политиката. Тя е член на Националната асоциация на притежателите на карабини, страстен ловец, кара сноумобил и има хидроплан. Губернаторката на най-младия американски щат е завършила журналистика. Сара Пейлин е омъжена за ескимос и е майка на 5 деца, последното й дете, родено през април тази година, страда от синдром на Даун. През 1984 година Пейлин е била "Мис Уасила". Уасила е градът, в който е израснала, намиращ се близо до най-големия град на Аляска - Анкоридж.

Политическата кариера на Пейлин започва с два мандата в общинския съвет на родния й град. По-късно тогавашният губернатор я назначава за шеф на комисията по етика, от която тя подава оставка, след като публично изобличава нарушения и обвинява в конфликт на интереси свои съпартийци. Губернаторката има репутация на политик с много твърда ръка и безкомпромисност по отношение на корупцията или лобистките интереси. Тя е известна с това, че в първата седмица на губернаторството си продаде самолета, купен за над $2.5 милиона долара от предшественика й, против волята на законодателното тяло на щата.

През 2006 г. амбициозната републиканка спечелва изборите за губернатор на Аляска с платформа, чиито основни цели са транспортът, образованието и обществената сигурност. И на новия си пост Пейлин продължава борбата срещу корупцията в публичния сектор и прокарва нов закон за етика, тя отстоява и своята независимост от големите петролни компании, като същевременно е застъпник на разработването на нови източници на енергия. Сара Пейлин е против абортите и хомосексуалните бракове, но в същото време не приема дискриминацията на гей двойките.

С факта, че е жена, че е млада, и с изключително високата си популярност в Аляска губернатор Пейлин внася в бюлетината на Маккейн много предимства. Тя балансира неговата напреднала възраст, прави тандема отворен към женския електорат. Във вътрешнопартиен план Пейлин, която е привърженик на данъчния и социален консерватизъм и на реформи в обществения сектор в посока на по-висока етика и морал, ще направи безспорно Маккейн по-приемлив за базата на Републиканската партия.

Още в първата си реч губернаторката, която в своята кариера често е действала независимо от партийната политика на републиканците, постави акцент върху независимостта на Маккейн от главната политика на Вашингтон: "Независимостта е много по-важна от партийната линия. Тук имаме човек, който винаги е служил на страната си, не само на своята партия", заяви тя.

Любимата й храна може да представлява политически проблем. Пейлин казва, че обича най-много варено от лос и хамбургер с месо на лос. Това предизвиква силно възмущение сред защитниците на биоразнообразието и околната среда, които свързват вкусовите предпочитания на губернаторката с много по-сериозния политически въпрос за отношението й към опазването на околната среда. По нейно нареждане малките на вълците в Аляска са избивани, за да се увеличат шансовете на лосовете за оцеляване. Пейлин отказва освен това да одобри включването на полярните мечки в списъка на застрашените видове. А това означава, че от лобито на природозащитниците няма да дойде нито един глас за Маккейн.

Присъствието на непознатата Пейлин в кампанията на Маккейн може да помогне на кандидата на републиканците да намали асоциациите между себе си и непопулярната администрация на Джордж Буш. Изборът на жена за мястото на възприемания като почти зловеща фигура Дик Чейни допълнително подчертава разликите между Маккейн и неоконсерваторите на Буш. Нещо повече: по време на кампанията консервативните възгледи на Пейлин може да смекчат отношението на консервативните християни към Маккейн. Но анализаторите отбелязват също, че губернаторката от Аляска не само е неизвестна, но няма никакъв опит на националната сцена. Тя е дребен провинциален политик и то съвсем отскоро - и това й личи, смятат те. Много от тях са на мнение, че нейният избор може да бъде огромен политически риск за Маккейн. Както се оказа бременността на 17-годишната й дъщеря Бристол, която трябва да роди през декември. Семейство Пейлин замаза историята със съобщение, че се радват да станат баба и дядо и че Бристол ще се омъжи за бащата на детето. Но така или иначе конгресът на републиканците е доминиран вече втори ден от темата за сексуалното възпитание на децата.