Разкаялият се бивш губернатор на американския щат Илинойс Род Благоевич бе осъден на 14 години затвор заради корупция. Произнасянето на присъдата му сложи край на един от най-големите политически скандали в историята на щата. Съдията по делото Джеймс Зейгъл ясно даде да се разбере, че обвиняемият и корупцията в Илинойс изискват строго наказание. "Когато губернаторът върши нередни неща, петни имиджа на Илинойс, който трудно може да бъде възстановен", съдията укори Благоевич. "Вие нанесохте такава вреда." Присъдата на Род Благоевич, който оглави Илинойс през 2002 г., е повече от два пъти по-голяма от наказанието, което бе дадено на корумпирания му предшественик на губернаторския пост Джордж Райън.

Благоевич, който стана първият губернатор на Илинойс, свален чрез импийчмънт, се очаква да започне да излежава присъдата си от 16 февруари 2012 г.



Тогава зад решетките ще бъдат двама бивши управници на щата



Райън продължава да изтърпява наказанието си от 6 г. и половина. Според федералните правила Благоевич няма да има право да бъде освободен до началото на 2024 г., когато ще бъде на 67 години.

Преди да чуе присъдата си, бившият губернатор се извини на съда. "Осъден съм за извършването на закононарушение. Съдебните заседатели решиха, че съм виновен", заяви Благоевич, поставяйки ръцете си върху банката в съдебната зала, намираща се пред съдията Джеймс Зейгъл. "Приемам това. Признавам и, разбира се, невероятно съжалявам."

Род Благоевич спираше за малко да говори, докато се опитваше да овладее емоциите си. Той се извини на жителите на Илинойс и заяви, че не е знаел, че прави нещо нередно. Призна обаче, че е трябвало по-добре да се запознае със законите. Бившият губернатор също така се извини и на брат си, който изостави семейството и бизнеса си в Нешвил, за да ръководи щаба на Благоевич за събиране на дарения. Робърт Благоевич също бе разследван, но по-късно прокурорите снеха обвиненията срещу него. В съдебната зала бившият губернатор стана още по-емоционален, когато се извини на съпругата си и на дъщерите си за проблемите, които е причинил на семейството. "Животът ми е разрушен - заяви той. - Не мога да обвинявам никого - освен себе си, за моята глупост и за действията си. Не обвинявам никого."

На първия ред в съдебната зала съпругата на Благоевич - Пати, навеждаше глава, обляна в сълзи, а тези, които седяха до нея, се опитваха да я успокоят. Род съжали, че голяма част от делото е изтекло в медиите, въпреки че след като бе арестуван, лично той поде тв кампания в своя защита. "Бях принуден да се боря, направих го, но не избрах подходящия начин", заяви сега Благоевич.

Съдията Зейгъл изрази убеденост, че бившият губернатор "е знаел какво прави". Магистратът отбеляза също, че Благоевич е осъзнавал действията си, но не е посмял по-рано да поеме отговорност, тъй като е публична фигура. Магистратът бе категоричен, че молбата на Род Благоевич за милост в името на двете му деца и съпругата идва прекалено късно. "Защо предаността му на баща не го спря да се замеси в толкова неразумни деяния?... Сега вече е прекалено късно - заяви Зейгъл. -Ако може да бъде някаква утеха за децата му, той не е признат за виновен, че е лош баща".

На Род Благоевич бяха предявени 18 криминални обвинения, като сред тях бе и опит да продаде сенаторското място, освободено от Барак Обама, изнудвания за финансови дарения за кампанията на губернатора и лъжи, изречени пред федерални агенти. Благоевич се опитваше да убеди съда, че не е бил спрян от многобройните си адвокати, както и че никога не е имал намерение да иска услуги срещу мястото в Сената. "Нито съдебните заседатели, нито аз му повярвахме", категоричен бе Зейгъл.

Съдията заяви, че Благоевич е бил предупреден от съветниците си, че дори и на шега не трябва си помисля да изтъргува сенаторското място срещу лично облагодетелстване. От тайни записи става ясно, че губернаторът се е опитал да получи посланическо място или високоплатена служба срещу назначаването на сенаторското място на приближената на Обама Валъри Джарет. По-късно Благоевич изпратил брат си да получи обещани 1.5 млн. долара за кампанията му, за да назначи на овакантеното място републиканеца Джеси Джаксън-джуниър.

По време на съдебните заседания през лятото Благоевич се опита да представи записаните разговори като негови "многословни размишления" за това какво може да направи със сенаторското място. Зейгъл остро разкритикува това обяснение. Защитата настояваше за присъда доста по-ниска от тази на Райън, но съдията избра наказание, което е малко под исканите от прокуратурата между 15 и 20 години затвор. Адвокатите на Благоевич отказаха коментар след произнасянето на присъдата, но водещият юрист Шелдън Сороски бе категоричен, че ще обжалва.

В пледоарията си преди произнасянето на присъдата зам.-прокурорът на щата Илинойс Рийд Шар нарече бившия губернатор манипулативен и умен престъпник, който се е опитал да се отърве от обвиненията, като е излъгал съда по време на съдебните слушания. "Тази тактика просто не проработи", заяви Шар, който нарече Благоевич корумпиран още от момента, в който е положил клетва за губернаторския пост до деня, в който бе арестуван преди три години.



Прокурорът не прие и твърденията на защитата,



че с действията си Благоевич не е нанесъл вреди на щата, тъй като той не е получил никакви пари от схемите, които се е опитвал да реализира. Според Шар Благоевич е спрял средствата, отпускани на педиатрични болници в Илинойс, докато се е опитвал да получи дарения за кампанията си от изпълнителния директор на детско лечебно заведение в щата.

Най-скандалното обаче е, че Благоевич умишлено не е назначавал сенатор от Илинойс, докато се е опитвал да изтъргува мястото срещу лични облаги, заяви Шар. Това се случва през есента на 2008 г., когато икономиката се бори с трудностите и в Сената се провеждат гласувания от национално значение. Шар призова съдията Зейгъл чрез присъдата да изпрати послание, което да възпре от подобни деяния други държавни служители.

На пресконференция след произнасянето на присъдата, главният прокурор на Илинойс Патрик Фицджералд заяви, че 14-годишната присъда би трябвало да накара държавните служители да се замислят два пъти, когато става въпрос за корупция. "Във всеки щат би било ужасно, ако двама губернатори са осъдени в рамките на един век, а ние виждаме, че това се случва два пъти в рамките на пет години - допълва той. - Това трябва да спре."