Възстановяването на американския град Ню Орлиънс, щата Луизиана, след унищожителния ураган "Катрина" от 2005 г. се оказа съпътствано от корупция в големия размери, като най-много рушвети са взели служителите по най-високите етажи на властта в пострадалите райони. 21 обвинения в корупция, пране на пари и заговор са предявени на бившия кмет на града Рей Нагин (56 г.), който бе сред най-големите критици на федералното правителство, че не предприема бързи мерки и не помага на градските власти да се справят с тежките последствия от природното бедствие. Самият Нагин също се превърна в символ на неадекватно поведение при възстановяването на щетите от "Катрина", припомня в. "Ню Йорк таймс". Той бе градоначалник на Ню Орлиънс в продължение на два четиригодишни мандата в периода между 2002 г. и 2010 г.

В обвинителния акт, който ще бъде изчетен на Рей Нагин на 31 януари, подробно е описана схемата за получаване на рушвети и плащания от висшите градски чиновници срещу добре платени с публични средства договори за възстановяването на Ню Орлиънс. Преди да получат апетитните контракти обаче, компаниите осигурили на градоначалника Рей Нагин луксозни почивки, тлъсти чекове и дори безплатен гранитогрес за семейната му фирма, търгуваща със строителния материал. Щедрите компании били възнаградени с изгодни договори с градските власти, държавна помощ при реализирането на проектите и дори опрощаване на наказанията за неплатени данъци. Нагин, който в момента живее във Фриско, щата Тексас, е първият кмет в 295-годишната история на Ню Орлиънс, който ще бъде изправен пред съда.

В обвинителния акт се твърди, че кметът реално започва корупционната схема през юни 2004 г., когато издава заповед, разрешаваща на главния инженер Грег Мефърт да сключва договори за реализирането на проекти за градската инфраструктура, без да е необходимо провеждането на обществени търгове. След урагана "Катрина" обаче корупционната схема процъфтява доста бързо. Самият Мефърт бе признат за виновен през 2010 г. в получаването на подкупи в размер на над 800 000 долара.

Прокуратурата твърди, че бившият вече градоначалник на Ню Орлиънс Рей Нагин е извършвал десетки закононарушения в периода между 2005 г. и 2008 г. Според обвиненията той е взел подкуп в размер на над 70 000 долара от компании, спечелила десетки договори за възстановяването на полуразрушения град от природното бедствие "Катрина". Нагин и семейството му отишли на почивки на Хаваите и в Ямайка за сметка на фирма, участваща във възстановяването на града. Друга компания пък платила пътуванията с частен самолет на Нагин до Чикаго и до Лас Вегас. Голяма част от подкупите са превеждани по сметките на семейната компания на градоначалника "Стоун Ейдж". Част от плащанията са били извършени и под формата на доставки на безплатен гранитогрес за компанията, чиято основна дейност е търговия със строителния материал, се казва в обвиненията на прокуратурата.

Адвокатът на Нагин Робърт Дженкинс обяви, че обвиненията са били изненада. Обвинителният акт обаче съвсем не е изненада за жителите на Ню Орлиънс, които от месеци очакват това да се случи, писа в. "Ню Йорк таймс". Милиарди долари държавни пари бяха отпуснати на Ню Орлиънс за възстановяването от урагана "Катрина" и резултатите от реконструирането на града, макар и бавно, бяха на лице. Първоначално малко от жителите на Ню Орлиънс смятаха кмета за корумпиран, но след като през 2010 г. местни издания публикуваха поредица от разследвания за дейността му, те промениха мнението си. Жителите на града са изключително ядосани на Рей Нагин, който се е облагодетелствал, докато Ню Орлиънс се опитваше да преживее най-голямото бедствие в историята си. "Това е предателство. Докато градът агонизираше, той е правил тези безобразия", казва Терънс Фицморис, който е преподавател по история в местен университет. От обвинителния акт срещу Рей Нагин става ясно, че агенти на ФБР са го разпитвали заради съмнения за рушвети още през 2009 г.

"Обвиненията трябва да бъдат червена светлина за всички настоящи и бивши държавни служители ... че ФБР се бори с корупцията, дори и след като тези хора напуснат постовете си", заяви пред в. "Ю Ес Ей Тудей" специален агент Майкъл Андерсън, който работи в бюрото на ФБР в Ню Орлиънс.

Бизнесменът Рей Нагин оглави Ню Орлиънс през 2002 г. с обещания да реформира града. Той твърдеше, че ненавижда старата политическа машина и представи революционни идеи за бъдещето на града. Не след дълго време обаче си спечели репутацията на човек на големите думи, който само приказва и не предприема действия. Оказва се обаче, че е предприемал действия, но за да напълни личните си банкови сметки...