Финландският министър на външните работи Ерки Туомиоя, чиято страна е ротационен председател на Европейския съюз, не беше особено доволен от факта, че след извънредната среща на външните министри от ЕС в началото на август, посветена на обстановката в Ливан, медиите поставиха акцента най-вече върху разделението в Европа. "Страните членки се разбраха да поискат незабавно прекратяване на бойните действия и да предложат мирен план. Но фактът, че се споразумяха за решение по пътя на преговорите, не е гаранция, че то ще бъде приложено", изтъкна министърът.

Основният проблем на европейската дипломация е обобщен в това изречение: даже когато съумеят да възприемат обща позиция, след това европейците трудно успяват да я лансират на международната сцена.

Двама британски изследователи от Центъра за европейска реформа - директорът на центъра Чарлз Грант и ръководителят на отдела за външна политика Марк Ленард - се опитаха да формулират слабостите на ЕС в тази област, основавайки се на дискусиите от семинар, организиран в Стокхолм през пролетта. Те изброиха пет големи недостатъка.

Първият е липсата на обща стратегия. 25-те обикновено се събират, за да реагират на спешна ситуация. Не отделят време да помислят за глобална визия за отношенията им с Русия, Китай или Близкия изток. Не съществува нито един форум, на който да се водят подобни дебати и да се определи европейският подход към големите световни залози.

Вторият източник на слабост произтича от естеството на европейските институции. Принципът на ротационното председателство принуждава партньорите от ЕС да сменят събеседниците на всеки шест месеца, което не допринася за приемственост в дипломатическата дейност.

За объркването допринася и раздвояването между Съвета на ЕС и Европейската комисия. На много международни срещи ЕС е представен едновременно от министъра на външните работи на страната, която в момента е ротационен председател, от върховния представител за външната политика и сигурността и от комисаря за външните отношения, което усложнява нещата.

Третата и несъмнено най-важната трудност се отнася до поведението на страните членки, които водят собствена политика и не винаги разпознават себе си в политиката на ЕС.

Големите страни предпочитат да действат самостоятелно, отколкото да се съобразяват с общата дипломация, а малките страни се боят да не бъдат обвързани в колективни решения, към които всъщност не са били действително приобщени. Що се отнася до брюкселските институции, понякога те се чувстват пренебрегнати от правителствата.

Последните два недостатъка на европейската дипломация се дължат на липсата на взаимна връзка и на прекомерната бюрокрация. Синхронът между различните инструменти за външни действия, които не се свеждат само до дипломацията, а включват икономическото сътрудничество, правосъдието, търговията, транспорта, околната среда, не е достатъчен. Прекомерната бюрокрация се изразява в стриктния финансов контрол, предназначен да попречи на злоупотребите, но който често вреди на ефекта от помощта за развитие.

Анализът на тези различни недостатъци показва действията, които трябва да се предприемат: насърчаване на стратегическия размисъл, улесняване на приемствеността чрез премахване на ротационното председателство, назначаване на общ министър на външните работи, създаване на дипломатическа служба, както е предложено в конституционния договор, установяване чрез всички възможни средства на атмосфера на доверие между всички действащи лица във външната политика. Това няма да е достатъчно, за да осигури успех на европейската дипломация, но може поне да помогне за това.