Великият плувец Майкъл Фелпс е запален по техниката поне колкото своите връстници. Той със сигурност знае, че 1) почти всеки човек на неговата възраст има мобилен телефон и 2) почти всички мобилни телефони имат камера.

Затова е странно, че Фелпс е решил да не обръща внимание на неприятностите, които могат да причинят камерите на мобилните телефони. Той е известна личност, чиито десетки милиони долари от спонсори зависят от имиджа му, и не може да си позволи да се държи глупаво на публични места, тъй като все някой може да го снима или да направи видеоклип на гафа.

Снимка на Фелпс, който дърпа от лула, използвана обикновено за пушене на канабис под формата на марихуана или хашиш, се появи в неделното издание на британския таблоид "Нюз ъф дъ Уърлд", а заглавието на материала бе "Какъв глупак".

Не знам какво точно е имало в лулата, която според изданието плувецът е използвал на 6 ноември м. г. по време на парти в общежитията към университета в Южна Каролина. Не знаем и дали това е истинска снимка (или е обработена дигитално), защото компанията "Октагон", която се грижи за финансите на Майкъл Фелпс, не даде обяснения, когато в неделя сутринта разпространи изявление от негово име. В него Фелпс казва: "Държах се непростимо и неразумно. На 23 години съм и въпреки успехите, които имам в басейна, поведението ми бе присъщо за дете и неуместно. Хората не очакват това от мен. Съжалявам. Обещавам на феновете и на обществеността, че това няма да се случи отново."

В изявлението обаче не се споменават две основни неща:

1. Ако в лулата е имало канабис, то Фелпс е използвал вещество, забранено от Световната антидопингова агенция. Канабисът е забранена субстанция само ако се използва по време на състезания.

2. Ако е било канабис, това не е първият път, когато Фелпс прави подобна грешка. Предишният път случаят бе доста по-сериозен, въпреки че не ставаше въпрос за забранено лекарство, а за алкохол. През декември 2004 г. той бе осъден на 18 месеца пробация, след като се призна за виновен, че е шофирал след употреба на алкохол. Тогава Фелпс бе на 19 години, а в Мериленд, където бе заловен, употребата на алкохол на тази възраст е незаконна.

Eдва ли някой ще се изненада, че на колежанско парти е имало марихуана, но това е незаконно. Фактът, че Майкъл Фелпс е позволил на някой да го заснеме какво прави в Южна Каролина, показва, че зрелостта му доста изостава пред банковата му сметка. Преди няколко месеца той отново бе сниман, но тогава се забавляваше със стрийптизьорки в Лас Вегас - не правеше нищо незаконно, но снимката едва ли е зарадвала компаниите, които го подкрепят финансово.

Непристойното поведение не е престъпление, но повтарящото се непристойно поведение само се превръща в наказание. Да, холивудските звезди се държат доста по-лошо, но Фелпс е длъжен да се придържа към блясъка, който си създаде, след като стана олимпийски шампион.

Не е учудващо, че Американският олимпийски комитет обяви в неделя, че е "разочарован" от поведението на Фелпс и че той "не е успял да изпълни задълженията си", като "трябва да дава положителен пример на другите". Майкъл Фелпс стана звезда, след като спечели шест златни медала (общо осем медала) на олимпийските игри през 2004 г. Той обаче стана мегазвезда, след като взе осем медала в Пекин.

Спонсорите приеха извиненията на Фелпс след пиянския инцидент през 2004 г., особено след като "Октагон" мъдро привикаха няколко американски журналисти, за да им обяснят разкаянието на плувеца.

Кой може да каже дали този път те ще бъдат толкова милостиви?