|
| Кимико Дате-Крум атакува от форхенд Надя Петрова на път към историческата си победа на Australian Open. |
"Признавам си, че не помня името на съперничката ми в мача, когато постигнах последната си победа тук - сподели Дате, чийто предишен успех в Мелбърн датира от 1996 г. - Само че майките на някои от момичетата във веригата вече са по-млади от мен, така че това ми е простено. Избягвам да ги питам на колко са години и така се чувствам една идея по-уверена."
На 42 г. и 109 дни Дате е и 5-ата най-възрастна състезателка с победа в Шлема въобще. Рекорда държи Мартина Навратилова, която спечели мач на "Уимбълдън" през 2004-та, когато бе на 47 г. и 235 дни. Запитана дали планира да гони спортното дълголетие на чешко-американската легенда, която бе на корта до 50-годишна възраст, японката заяви: "Не мисля, по-скоро не. Когато спрях да играя през 1996 г., изобщо не съм подозирала, че някога ще се върна. Сега просто се забавлявам, защото обичам тениса. Категорично не съм тук заради рекордите."
Дате, която е омъжена за германския автомобилен пилот Михаел Крум, дебютира в Големия шлем през 1989-а, когато вчерашната й съперничка Петрова е била едва на 6 г. Първият й мач на Australian Open пък е през януари 1990-а, а настоящото й участие е 11-о в Мелбърн. Върховото й постижение там е през 1994 г., когато стига до 1/2-финалите и губи от Щефи Граф. Иначе в кариерата си Дате има 1/2-финали и на "Ролан Гарос '95" и "Уимбълдън '96".
След 12-годишно отсъствие от кортовете ветеранката реши да се завърне в професионалния тенис през 2009-а и в момента е под №100 в световната ранглиста на WTA. След подновяването на кариерата си Кимико успя само два пъти да преодолее I кръг в Големия шлем - на "Ролан Гарос '10" и на "Уимбълдън '11", но нито веднъж не продължи по-нататък. В третия опит да го стори нейна съперничка ще бъде Шахар Пеер (Изр), отстранила Александра Панова (Рус) с 6:4, 1:6, 6:3.