56-годишният Иван Рибкин е инженер-механик, кандидат на техническите науки и доктор на политическите науки. Депутат и председател на първата Дума. Сменил е няколко партии. От 1991 до 1993 г. е съпредседател на Социалистическата партия на трудещите се (СПТ), през 1993-1994 г. е зам.-шеф на КПРФ, през 1994 г. възстановява членството си в СПТ, от 1996 г. е председател на Социалистическата партия на Русия.

През декември 1996 г. е назначен за секретар на Съвета за сигурност на Русия. През 2003 г. трябваше да оглави финансираната от скандалния бизнесмен Борис Березовски партия "Либерална Русия", но тя не бе регистрирана.

Рибкин е един от малкото руски политици, които призовават за диалог с чеченските бунтовници и техния лидер Аслан Масхадов.

За периода 1999-2002 г. Иван Рибкин е получил 2 299 263 рубли (82 116 долара). Съпругата му Албина е имала доход 212 250 рубли. Семейството има два апартамента в Москва и две къщи - в Московска и в Ярославска област. Рибкин има два земеделски участъка в Московска област, къща там (503,7 кв. м), гараж (18 кв. м), а също и автомобил. Има и влогове на обща стойност 776 785 долара. Съпругата е спестила 100 000 рубли (3571 долара).

Рибкин нашумя с неколкодневното си изчезване точно преди началото на предизборната кампания. Пет дни милицията го издирва, а семейството му и сътрудниците му нямаха никаква връзка с него. На шестия Рибкин се появи и обясни, че е бил в отпуск в Киев. "Бях уморен, върнах се вкъщи, оставих покупките, смених си сакото, качих се на влака и заминах за Киев. През тези дни не гледах телевизия, не слушах радио, не купувах вестници. Изключих си телефоните и просто си почивах. Веднага щом научих за суматохата, се обадих вкъщи", обясни невинно Рибкин при връщането си в Москва.

След среща с Березовски в Лондон обаче той смени версията си. "Бях примамен на среща с чеченски сепаратисти, дрогиран и отвлечен. Затова до изборите няма да се връщам в Русия, ще водя кампанията си от чужбина", каза Рибкин.