Тригодишната одисея по обновяването на третата серия на БМВ завършва с лансирането на най-малката версия, която по традиция носи името "Компакт". От тук насетне баварските новости се прехвърлят в значително по-горен регистър - през есента ще бъде представена луксозната 7-ма серия, а следващата година идва ред на "петицата". Новият цикъл за "тройките" по план трябва да започне през 2005 г.

Мюнхенският влак се движи по своето разписание, независимо от трусовете на галопиращата глобализация, в която по предварителни сметки за фирма от мащаба на БМВ (с производство под 1 млн. коли годишно) просто нямаше самостоятелно място. Всъщност точно сега баварците могат да гледат и с известно високомерие към световната суета. След провала на обединението с "Роувър" за тях стана ясно, че печелившата стратегия е да се придържат преди всичко към собствения си стил, а не да го размиват в съмнителни съюзи и да пилеят средства в експанзия.

Тройката-компакт е важен продукт във фирмената гама. Чрез нея баварският стил, свит в непривично малки размери и сякаш по-концентриран, пробива към по-масова клиентела. "Съкратените" тройки се появиха за пръв път през 1994 г. и на практика откриха нов сегмент на "компактния лукс". Успехът им принуди дори класика "Мерцедес" да приложи същата операция спрямо своята "С"-класа. В дуела на двата немски гиганта преките заимствания на идеи са израз на лош тон, но все пак се налагат.

Второто поколение "Компакт" доразвива основната идея на предшественика. Динамичният и агресивен баварски стил е запазен в редуцирани размери. Дължината на каросерията е съкратена с 20 см. (до 4,26 м.), но междуосовото разстояние е непроменено. Дизайнерите са съумели да избягнат ефекта на недодяланост, обикновено съпътстващ подобни операции, и са запазили цялостното характерно излъчване на машината. Четирите отделни кръгли фара (които пък "Мерцедес" приложи по-рано в своята Е-класа) придават по-лековат, младежки вид на малката баварка, който определено я дистанцира от тежкия, авторитетен поглед, характерен за третата серия.

Интериорът като цяло не е променян. Функционалният, строговат и непревзет баварски стил се запазва, но придобива по-спортно звучене с прилагането на широка алуминиева лайсна. Вътрешното пространство е увеличено спрямо предшественика. Багажният обем също е нараснал.

Под предния капак на новия "Компакт" се крие малка революция. Двигателят с обем 1,8 л. (115 к.с.) няма дроселова клапа. Тя е заменена от сложната система "Валвтроник", при която клапаните променят дължината на хода си и съответно регулират количеството въздух, постъпващо в цилиндрите. Педалът на газта изпраща сигнал до малък електрически мотор, който чрез допълнителен вал управлява клапаните. По този начин машината реагира доста по-директно на командите на водача. "За пръв път "дишането" на двигателя е направено като при живите същества", обясни гордо фирмената пресслужба. Висшите бозайници поемат толкова въздух, колкото им трябва с дробовете си, а не го регулират чрез отвора на устата.

Към предимствата на новата система може да се изтъкнат намаляването на разхода на гориво с 10 % спрямо мотор със стандартна конструкция и понижаването на вредните вещества. Допълнителен плюс е възможността безпроблемно да се ползват всякакви видове бензин.

Системата "Валвтроник" ще бъде приложена при всички баварски мотори в следващите две години. С първопроходеца 1,8 малката баварка ускорява от 0 до 100 км/ч за 10 сек., а максималната скорост е 201 км/ч. Освен него "Тройката-компакт" стартира и с шестцилиндров редови двигател с обем 2,5 л. и мощност 192 к.с.