Благодарение на изследване на група специалисти от Университета на Тексас бе открит един от ключовите белтъци, които отговарят за формирането на синапсите - съединенията между нервните клетки, осигуряващи обмена на информация. Според ръководителя на изследователския екип д-р Томас Байдерър от Югозападния медицински център на университета в Далас това е второто по-сериозно проучване на ранните етапи на образуване на синапсите.

"Открихме как се развиват първоначалните точки на контакт, от което черпим информация как младата нервна система се развива и превръща в активна мрежа", казва Байдерър.

При новородените синапсите се формират бързо и в големи количества. След това нервната система тръгва към създаването на устойчива мрежа от неврони за сметка на съхраняването единствено на съединителни клетки и отстраняването на тези, които не са важни. В мозъка на възрастния човек стават постоянни преобразувания на невроните и синапсите, което намира отражение върху протичащите процеси на възприемане и запомняне.

Доктор Байдерър отбелязва, че при някои неврологични заболявания, като болестта на Алцхаймер или Паркинсън, се наблюдава намаляване на броя на невроните и синапсите.

Познаването на процеса на образуване на съединенията между нервните клетки може да предостави на учените ключа към създаването на ефективни методи на лечение на много болести, за които днес е невъзможно да се помогне на пациентите.

"Има вероятност отрицателните ефекти от тези заболявания да могат да се компенсират с откритата от учените молекула SynCAM, която стимулира образуването на нови синапси", обяснява д-р Байдерър, добавайки, че практическото приложение на данните от изследването може да се разпростре и върху методите за лечение на увреден в разултат на травми гръбначен мозък.

Учените се опитали да открият при опитните мишки ген, който пряко да отговаря за образуването на връзките между невроните. Те са създали модел на култивирани в лабораторни условия клетки от мозъка на мишки, в които са стимулирали процесите на образуване на нови синапси. Оказало се, че активирането на SynCAM увеличава тройно активността на синапсите, докато неговото намаляване има обратен ефект.

В момента учените, които публикуваха своя доклад за изследването на страниците на сп. "Сайънс", търсят други белтъци, които вероятно участват в развитието на нервната система.