Единственият български турнир в календара на мъжката професионална тенис асоциация (АТР) - Откритото първенство на София, остана без генерален спонсор. Турският строителен гигант "Гаранти Коза" се отказа от партньорството с българската федерация по тенис (БФТ) и не заплати дължимата лицензионна такса за третото и последно по договор издание на надпреварата, което трябва да се състои след малко повече от месец.

Въпреки това от дубайската компания "Брандплюс", която притежава правата на състезанието в първата седмица на февруари, обявиха, че турнирът ще се проведе по план в зала "Арена Армеец". Директорът на фирмата от ОАЕ и собственик на лиценза Барат Годхинди пристига днес в София за среща с президента на БФТ Стефан Цветков и турнирния директор на "София Оупън" Пол Макнами.

"В качеството си на компанията, която представлява собствениците на АТР събитието от категория 250, започващо на 4 февруари 2018 г., ние от "Брандплюс" потвърждаваме, че събитието ще се състои в София - съобщи Годхинди още вчера. - Изказваме цялата си благодарност на досегашния генерален спонсор "Гаранти Коза" и партньор "Коза Уърлд оф Спортс". Ние ще организираме събитие от най-високо ниво с ръководството на изключително опитния и уважаван турнирен директор Пол Макнами и неговия международен утвърден екип. Събитието разполага с финансовата подкрепа на няколко сериозни, значими и големи партньора, с които ще се гарантира успехът на състезанието."

По-късно и самият Макнами потвърди, че продължава работата си като директор на турнира.

"Това, което мен ме притесняваше, беше да покажем, че мястото на турнира е тук - добави австралиецът пред Sportal.bg. - А това, което ме радва, е, че "Брандплюс" вярва, че бъдещето на турнира е тук, защото ние не знаехме със сигурност. Това е показателно за намеренията за бъдещето на турнира. Нека се надяваме, че ще имаме още един добър турнир и че той ще остане тук."

Шампион в първото издание през 2016 г. стана Роберто Баутиста Агут (Исп), а през 2017 г. титлата спечели Григор Димитров. Настоящият №3 в света вече обяви, че ще защитава отличието през 2018 г. Крайният срок за подаване на заявки изтича на 25 декември и окончателният списък с участници ще бъде известен в средата на другата седмица.