Чесли Бърнет "Съли" Салънбъргър Трети - пилотът, който съумя професионално и без никакви жертви да приводни аварийно в ледените води на река Хъдзън "Еърбъс"-а от полет 1549 на американската авиокомпания US Airways, е роден на 23 януари 1951 година в щата Калифорния. Баща му е стоматолог по професия, чиито предци от рода Золенбергер са швейцарци по произход, а майката е преподавателка в основно училище. Три години след неговото раждане семейство Салънбъргър се установява в малкото и спокойно градче Денисън в щата Тексас. Оттам Съли прави своя старт в живота и естествено, първите стъпки към бъдещата си професия.

---

Русокосият малчуган Чесли Салънбъргър посвещава изцяло свободното си от училище време на авиомоделизъм. Сглобява миниатюрни модели на самолети и самолетоносачи, помага на по-възрастните при поддръжката на летателния парк в местния авиоклуб, а разказите на бащата за службата му във военноморския флот на САЩ формират окончателно решението на момчето да се посвети на авиацията. Предпоставките за тази негова амбиция са налице, тъй като едва 12-годишен момъкът има изключително висок за възрастта си Intelligence Quotient *(IQ), даденост, която широко отваря пред него вратите на Mensa International - световния клуб за най-интелигентните хора на планетата. Несъмнено умствените способности на момчето му помагат да стане още



на 14 години правоспособен пилот любител,



което не му пречи да завърши и средното си образование с отличен успех. През 1969 г. 18-годишният блондин постъпва във Военновъздушната академия на САЩ - едно от трите най-престижни висши учебни заведения в рамките на Пентагона. Четири години по-късно кадет Салънбъргър - вече военен пилот изтребител първи клас получава първия си офицерски чин и назначение в авиацията на ВМС на САЩ. Лети на супермодерния за времето си изтребител F-4 Phantom в състава на ескадрила за въздушна поддръжка на наземните операции. За добра служба военният пилот е повишен през 1976 г. в чин капитан и поема ръководството на ескадрила многоцелеви изтребители, изпълняващи оперативно-тактически задачи в района на Тихия океан и Средиземноморието. По време на службата си в американските ВВС Салънбъргър взема активно участие и като експерт в рамките на Федералната службата за разследване на въздушни катастрофи на САЩ. През 1980 г. той решава да се оттегли от активна военна служба и преминава на по-спокойна работа в гражданската авиация. Започва като втори пилот, но за броени месеци става командир в компанията Pacific Southwest Airlines, която през 2005 г. се трансформира в сегашната US Airways. Лети по над 370 дестинации в Северна, Централна Америка, Карибите, Хаваи и Европа. Дори успява в промеждутъка



между многото излитания и приземявания



да създаде здраво и сплотено семейство. Основна заслуга за това, естествено, има неговата привлекателна съпруга - инструкторката по фитнес Лори, която освен че го е дарила с две умни и интелигентни дъщери - Кели и Кати, подхожда с разбиране към служебните ангажименти на пилота и винаги се стреми да създава уютна атмосфера, когато Съли си е у дома в Денвил, щата Калифорния.

Най-новият герой на Америка, както местните медии наричат след благополучното приводняване на тежащия 85 тона "Еърбъс А320" в р. Хъдзън капитан Чесли Салънбъргър, бе поздравен по телефона за високия си професионализъм лично от новоизбрания американски президент Барак Обама. Белият дом изпрати и специална покана до Съли да присъства на инаугурацията във Вашингтон. Бившият вече държавен глава на САЩ Джорд Уокър Буш също не спести суперлативите си за въздушния ас, спасил 155-те пътници и екипажа на полет 1549 от сигурна смърт. Губернаторът на щата Ню Йорк Дейвид Патерсън официално обяви, че благодарение на пилота е избегната потенциална трагедия и разкри как анонимен дарител е изпратил 10 000 долара, за да бъде издигната негова статуя, а кметът на "Голямата ябълка" Майкъл Блумбърг връчи на Салънбъргър и на неговия екипаж символичните ключове на мегаполиса. Американският сенат също отдаде дължимото на пилота и единодушно прие резолюция, в която се отбелязват изключителните заслуги и ролята на Салънбъргър и неговия екипаж в благополучното приключване на драмата в река Хъдзън.

---

*Intelligence Quotient (IQ) - коефициент на интелигентност